目前国际空间站是也是唯一存在的一个，前苏联的空间站已经寿终正寝。国际空间站（ISS）是正在建造中的一个国际大项目，由美国、俄罗斯、日本、加拿大以及多个欧洲国家等参加，耗资将近千亿美元。它由36个组件组成，总重量约为183吨，体积约为425立方米，长88米，太阳能电池幅长110米，供电系统的功率超过50千瓦，它将保证由7名宇航员组成的乘员组在40万米高度的轨道上长期飞行和工作。空间站可容纳15人同时进行科学考察，它的使用寿命约为15年。而预计这个空间站到2020年将会坠入太平洋，而中国的太空站，将在2020年建成，西方有媒体称未来是中国的太空世纪，可见不是空穴来风。
中国为何花费如此巨额资金去建空间站？在改革开放以后，中国就建造航母和核潜艇问题上，还存在巨大的争议，最后选择的方案是建造相对花费不是太大的核潜艇，而要建造一个空间站，就能建造数艘航母。中国的国力到底能否支撑？从有关报道看，中国工业总产值已经超过美国，钢铁产量是美国的数倍，有人说中国还是一个发展中国家，可美国不相信中国式发现中国家，当然中国中西部还是比较落后。从目前来看中国太空计划，是中国一家在搞，到底能否超过美俄欧呢，当然这还是要看中国未来发展的实力，从最近一两年要密集发射神八、神九来看，中国的很多实力都是隐藏的。
国际空间站的主要用途
国际空间站将主要用途在于微重力特殊环境下的科学研究。目前的ISS比和平号空间站大4倍，在轨道上停留的时间比美国那个什么号航天飞机长得多（航天飞机绕轨道飞行3周）。那些来自于政府、行业和教育机构的研究人员都能够使用国际空间站上的设施。开展的某种重要研究类型将包括：
一般包括这几个主要方面：微重力科学、生命科学、地球科学、间科学、程研究和开发、业产品开发。这些项目都是主要方向，具体到实际用途则十分广泛，如医疗、农业、国防、交通、对太空的新认识等等。
微重力科学：重力影响着地球上的许多物理过程。例如，重力改变原子集合在一起形成晶体的形式。在微重力下，可以形成近乎完美的晶体。这种晶体可以用于生产更好的半导体，从而制造出更快的计算机，或者获得更有效的对抗疾病的药物。
生命科学知道生命是在重力世界中进化的。身体的形状和构造都受重力的影响。我们具有骨骼以帮助克服重力。同时生命科学的研究中国新型药物的出现提供了很多有利条件。
同上述反应相反，世界超级霸主美国对天宫一号却高度紧张。从中国决定启动天宫一号项目以来，美国就动员一切可利用的资源对其进行监控，甚至不准美国公司用中国火箭发射卫星（尽管价格便宜），防止中国偷取技术，用于航天科技发展。在天宫一号发射前，美国军方、鹰派人士认为是挑战美国，引发太空军事竞赛。
而传媒认为中国在航天技术上已领先欧洲和日本，十年后超越俄国，对世界敲响警钟。美国人是否神经过敏？是担心天宫一号的变轨技术使中国的导弹能够突破他的反导系统？非也！中国远在1975年就能够回收卫星，而卫星要返回地球，就要有变轨能力，这项技术不新鲜。真正使美国担心的，是因为美国人清楚：在天宫一号面前，即便美国有全世界最强大的军力，最先进的太空科技，最完备的反导系统，也保证不了国家安全。
网友看到这里会认为我的牛皮也吹得太大，天宫一号何来这样大的神通。其实网友只要用脑想一下，就清楚我所言无虚。若天宫一号返回时装的不是宇航员和生命保障系统等设备而是核弹头（按天宫一号载荷可以装20多枚），若天宫一号变轨时不是返回中国而是去探望美国。。。。。。网友都清楚，天宫一号是在距离地球上空几百多公里的轨道上运行，在这样近的距离若天宫一号真的携带核弹对美国发动攻击，美国别说拦截，连叫人躲起来的通知都未能够发出就返回石器时代。
对于后面几种类型，笔者就不再一一介绍，空间站为研究太空太多的秘密而提供了一个重要的基地。如果想要技术进步，领先于世界各国，找到人类到太空行动的能力，那么中国就有必要开发空间。另外中国还可以进行军事安全研究，如果不熟太空激光武器，就可以想到这将美国的导弹拦截计划有百倍的利用。
对于中国来说，将可以使中国高科技突飞猛进的发展，美国为何在高科技领域拥有一席之地，那是因为美国在投入太空计划过程中，获得了十分巨大收益。所以，中国目前开发的空间站，将为中国提供一个十分先进的科研平台。那么有人会问美国和俄罗斯欧盟还会不会继续建国际空间站，笔者以为即使政府不去建设，也会帮助民间公司去建立。太空不可能只有中国一家。
以下是中国天宫一号成功发射之后各方面的反应
印度讲：现在才利用美国五十年前的技术，可笑；
日本官方讲：没有发展载人航天，不等于航天技术落后中国，只是发展方向不同。言下之意是国人无需担心；
欧洲航天局主席讲：这是一个伟大成就。但欧洲的火箭、卫星比中国先进，空间探索可利用国际空间站和机器人进行，欧洲和中国今后可以多合作
