山本五十六：美军最恨的日本人

二战结束后，远东国际军事法庭开始审判日本战犯。但是美国人最恨的一个日本人却不在这些甲级战犯之列。他就是策划珍珠港事件的主谋山本五十六。

山本五十六，1884年出生于日本的一个破落武士家庭，出生时父亲五十六岁，故此得名五十六。日本帝国海军将领，参加过日俄战争，并大败沙俄海军。二战期间担任日本海军联合舰队司令长官，是偷袭美军珍珠港和发动中途岛海战的谋划者。

山本五十六因成功策划珍珠港事件而被称为“日本海军之神”。日本人把他当成英雄来崇拜，美国人却恨他入骨，发誓要为珍珠港死难士兵复仇。

最初，山本对美国的经济和军事潜力十分了解，竭力反对与美国开战。不过，当日本大本营确定与英美开战的战略方针后，他却是力推对美国作战的倡导者。山本的作战方针为：力求在开战之初就全歼或重创美国太平洋舰队，确立起日本的军事优势，从而赢得胜利。

该作战计划中有一个关键点：对美宣战的最后通牒必须于攻击前30分钟递交。 山本以为这样就可以通过事先宣战而打击美国的士气，从而把美国逼回到谈判桌前，签订互不侵犯的协定。可是，在袭击当天，珍珠港的战斗已经打响20分钟了，美国国务卿赫尔还在接见递正式交宣战书的日本代表，赫尔用难以掩饰的愤怒说：“这是我任职50年来，从未见过如此卑鄙的政府和如此虚伪歪曲的文件！”正是由于在递交宣战书前，日本就发动进攻，激起了美国人心中的无明怒火。

据说山本在接到偷袭胜利的电文后，没有一丝喜悦。因为他知道他唤醒了一个沉睡的狮子。

美国从此将山本五十六列为头号敌人，美国海军情报人员一直试图截获日军电报发现有关山本的踪迹，以便寻机击毙山本。

美国《时代》周刊封面上的山本五十六

1943年4月14日，中国国民党池步洲截获并且破译了包含山本行程详细信息的电文“山本于4月18日视察肖特兰基地”。这份情报马上报送到了罗斯福总统的案头，由于此前罗斯福收到也是中国国民党截获并且破译的日军计划偷袭珍珠港的电报，罗斯福并没有相信，导致了美国珍珠港的海军全军覆没的后果。所以罗斯福命令：“干掉山本。”

海军部长诺克斯授意尼米兹海军上将执行罗斯福的命令。并拟定了一个名为“复仇行动”的行动计划，决定在山本到达目的途中将其击落。

4月18日晨，山本不顾当地陆军指挥官关于遭伏击风险的劝告，搭乘两架三菱轰炸机按时起飞。不久，美军18架飞机从瓜岛机场起飞。发现目标后，美空军巴伯中尉驾机瞄准两架中的第一架，连续发射一长串20毫米的机关炮弹，三十秒之内把它打成了筛子，事后证明舷号T1-323是山本座机，日本海军部最高统帅山本已经归西。

第二天，日本找到了山本飞机的残骸，他们发现山本头部中弹而亡，死时双手拄着他的日本刀，眼睛是睁着的。日本当局一直拖到5月21日才公布山本的死讯，朝野震惊。以为日军自开战以来不断高歌猛进的日本民众来说，山本之死所造成的精神打击是难以估量的。由于美国的保密工作做的好，在战争结束前，日本人一直认为山本的死是一次意外。