时间:2018-07-24编辑:梓岚
15——16世纪的西班牙是当时最强大的资本主义国家。它拥有庞大的舰队以及数以万计的士兵,堪称“海上霸主”。它的殖民地范围覆盖欧、美、非、亚四大州。15世纪后期,英国通过圈地运动和海外掠夺使得资本主义经济快速发展,它也走上了殖民扩张的道路。英国的发展必然会严重威胁到西班牙的利益,所以英国遭到了西班牙的排挤。起初,英国试图开拓一条从西欧到达远东的西北路线或由西欧到达美洲的东北路线,但是因西班牙海军的阻挠而被迫打消。
英国通过总结教训,认为只有战胜劲敌西班牙,自己才能发展殖民扩张道路。面对西班牙强大的舰队,英军束手无策。后来英军找到了突破口:雇佣海盗打击西班牙。于是英国大量招募具有实战经验的海盗,让海盗猖狂抢劫西班牙的船只、掠夺大量财富来给西班牙以重创。
西班牙愤怒不已,决定报复英国。他们准备暗杀英国女王伊丽莎白,扶植前苏格兰女王玛利亚上台。但是伊丽莎白很快就识破了西班牙的阴谋,并于1587年处死了玛利亚。伊丽莎白的举动惊动了天主教庭。教皇随即便颁布诏书,呼吁全体天主教徒团结一致,征讨英格兰,向英国发动圣战。
英国面对西班牙突如其来的挑战,并没有做好充分的准备。1587年4月,西班牙的补给船遭到了伊丽莎白所支持的海盗德雷克的袭击,损失惨重。这使得本来准备发动战争的西班牙被迫推迟自己针对英国的作战计划,而这恰恰给了英国可乘之机。
英军在这段时间内组建了自己的海军舰队。虽然它无法与先进的西班牙舰队相提并论,但它因船体狭长而行进速度快,更有利于在作战中快速前行。而此时西班牙的海军统帅不幸死亡,这使得西军面临着没有领导的困难。
1588年5月,西班牙派规模庞大的舰队向英国挺进,准备对英国发起进攻。但是它们出师不利,因遭遇风暴袭击而停港避风,等待补给。它们在获得补给后前行的途中,又遭到了英军的暗中袭击,使得实力强大的西班牙舰队在未开战前就已经受到极大的损失。
双方在初次交锋中,西班牙“无敌舰队”凭借着优势兵力给英国最大的军舰“凯旋号”以重创。在随后的战役中,双方都因缺少弹药而陷入困境。英军由于战场离家近很快可以解决问题,而西班牙则困难得多。英军不断地对缺少弹药的“无敌舰队”进行袭击,使得“无敌舰队”受到极大的损失。
在决战的过程中,西班牙舰队依然采用以前的横阵战术,而英军则总结了海盗战术的经验,采用以火炮和快速帆船为主的侧舷炮战。“无敌舰队”尽管兵力充足,但是因无法靠近船舷而只能坐以待毙。最终英军击溃了战术呆板陈旧的“无敌舰队”。这给西班牙舰队以致命性的打击。在失利返航的过程中,“无敌舰队”面临着重重困难。船上缺衣少粮,加之风暴袭击,西班牙军队损失惨重。
英西战争的历史意义和影响
“无敌舰队”的战败,意味着西班牙海上势力的丧失。西班牙海上霸权的历史结束了,历时一个世纪建立起来的帝国大厦开始坍塌。而英国则开始确立海上霸权,加入到海外殖民扩张活动中来。英西战争中,英国的胜利象征着英国开始走上了全面争夺海上霸权的道路。英国海上霸主地位的确立,为英国今后成为世界强国奠定了基础。