朝鲜半岛三八线是怎样划分的？

据杜鲁门回忆，那是因为当时没有人想到，不管是美国的或者是苏联的地面部队，会在短期内进入朝鲜半岛。杜鲁门确信，国际会议上从来没有讨论过以“三八线”作为在朝鲜半岛的分界线这个题目。

后来，苏联突然宣布对日作战和此后不久日本天皇决定无条件投降这两件事， 使情况发生了急促变化。当苏联军队向中国东北和朝鲜的日本关东军大举进攻时，距离朝鲜最近的美国地面部队还远在600英里以外的冲绳岛。因为日本战争机构的突然崩溃，在朝鲜半岛一度造成了真空局面。正是在这种紧急的情况下，由美国方面迫不及待地提出了美苏双方分别占领朝鲜半岛和接受日军投降的具体分界线问题。

据说，在得知日本决定投降和苏军已对日宣战并大举“涌进”朝鲜半岛的消息后，1945年8月10日深夜，美国国务院-陆军部-海军部协调委员会在五角大楼举行紧急会议。主要议题是在朝鲜的受降问题。出席会议的有助理国务卿邓恩、陆军部助理部长约翰·麦克洛伊和海军部高级官员巴德等五人。会上，邓恩提出美国军队应赶到尽可能北面的地区去受降。但马歇尔的一位年轻参谋人员迪安·腊斯克上校指出，军方缺乏可供立即投入使用的兵力，加上时间和空间的因素，美国军队在苏军进入朝鲜北部地区之前抵达北部纵深地区有困难。这时，陆军部助理部长麦克洛伊便请腊斯克和另一位上校查尔斯·博尼斯蒂尔到第三休息室去，要求他们搞出“一条尽可能向北推进”，但又不致“被苏联拒绝”的界线。于是，各方都有印象的“三八线”就这样在一次会议上，匆忙地又由两位美军上校提出来了。

1945年9月2日，根据盟国协议，盟军最高司令官麦克阿瑟在第一号指令中提出，以北纬38度线为界作为美苏两国军队分别受理驻朝日军的投降事宜和对日开展军事活动的临时分界线，以北为驻朝苏军受降区，以南为美军受降区。日本投降后，美、苏军队分别进驻“三八线”南北地区。1948年8月和9月，朝鲜半岛南北地区先后成立了大韩民国（南朝鲜）和朝鲜民主主义人民共和国（北朝鲜）。

1945年10月，前苏联把“三八线”以北的行政权移交朝鲜民主主义人民共和国，到12月苏军全部撤离。半年以后，美军也宣布从南部撤军，但留下了文官和“军事顾问团”。由于人所共知的原因形成的半岛分裂，也造成三八线两侧的交通、电讯和人员物资的交流被切断。而涉及“三八线”的军事行动作为一条主线，也贯穿了朝鲜半岛冲突和朝鲜战争的全过程：1950年6月，朝鲜人民军越过“三八线”的向南进攻，引起了美国为首的联合国军全面卷入战争，战火的北燃又迫使新中国出兵朝鲜半岛，连后来的双方停战谈判也是沿“三八线”的停火而开始的。最终，战争的结局仍然是大体以“三八线”做为军事分界线而停止。如此循环了一圈，终点又回到了起点。

1953年7月，交战双方在“三八线”的基础上调整南北军事分界线，划定临时军事分界线两侧各两公里内为非军事区。习惯上仍称其为“三八线”。

1953年10月1日，美国和韩国共同签署了《韩美共同防御条约》，根据这一条约，美国长期在朝鲜半岛南部驻军至今。