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这首诗选自《弘治宁夏新志》(《嘉靖宁夏新志》《万历朔方新志》《乾隆宁夏府志》《乾隆银川小志》《朔方道志》均收录此诗)。夏城,此指晋时赫连勃勃建立大夏国时的都城统万城(在今陕西靖边县北)。
河外孤城:此指夏城(统万城)。《万历朔方新志》作“河北孤城”。
绝边:极远的边地。
一秋:整个秋天。穿堑:穿越护城河和壕沟。
烧荒:古代北方守边将士,秋日纵火烧野草,使入侵骑兵缺乏水草,无从取得给养。
李陵台:李陵,名将李广之孙。汉武帝时任骑都尉。
白面:白面书生,诗人自称。惭:羞愧。济世才:匡世救民的人才。