西班牙大流感的过程

西班牙型流感可以简单分为三波，第一波发生于1918年春季，基本上只是普通的流行性感冒;第二波发生于1918年秋季，是死亡率最高的一波;第三波发生于1919年冬季至1920年年春季，死亡率介于第一波和第二波之间。

关于第一波

第一波有记录的流感，发生于1918年3月4日一处位于美国堪萨斯州的军营(Camp Funston, Kansas)，但当时的症状只有头痛、高烧、肌肉酸痛和食欲不振而已。

然而，在当时的则有说法指出，这波流感是源于中国南部，由1917年中国支援欧战的劳工所传播，但并无相关证据。在这一年的4月，正处于第一次世界大战的法国也传出流感，3月中国、5月西班牙、6月英国，都相继发生病情，但都不严重。

关于第二波

1918年8月，刚离开西非国家狮子山共和国的英国船上，发生了致命的流感，在该船抵达英国之前，75%的船员被感染，7%的船员死亡，另外多艘船只也发生了类似的情况。

8月27日，流感传入美国，并在波士顿的码头工人间传播，而法国的布莱斯特(Brest)也在几乎同一时间爆发了流感;9月开始在欧洲和美国普遍传播，并在数星期内传到世界各地。

第二波流感和过去的流行性感冒不同，在20~35岁的青壮年族群中死亡率特别高，其症状除了高烧、头痛之外，还有脸色发青和咳血等;流感往往引发并发症而导致死亡，以肺炎最多。许多城市限制市民前往公共场所，电影院、舞厅、运动场所等都被关闭长达超过一年。西雅图的电车服务员拒绝没有口罩的乘客搭乘。

关于第三波

第三波流感在大约1919年冬季开始，在许多地方出现，而1920年春季起，便逐渐神秘地消失。在澳大利亚，流感延续到了1919年8月 (南半球的冬季);至于在夏威夷，则是延续到了1920年3月。