世界上最小的国家：马耳他骑士团国

　　马耳他骑士团国(S.M.O.M)是联合国观察员，具有“准国家”性质，没有领土，其国家形式“位于”罗马孔多迪大街68号，一幢占地1.2万平方米的大厦---马耳他宫里。骑士团国的居民只有几十人。它的规模比梵蒂冈更小，可以说是世界上最小的国家了。马耳他骑士团的前身是医院骑士团，曾经拥有疆土，后因为战争而失去领土。现在马耳他骑士团从事慈善活动，管理医院，照顾难民和战争中的伤残者。

　　医院骑士团（Knights Hospitaller），亦名罗得骑士团、圣若翰骑士团，最后演变成马耳他骑士团成为联合国观察员的“准国家”组织持续至今，是最为古老的天主教修道骑士会之一，历史上著名的三大骑士团之一。成立于第一次十字军东征之后，本为本笃会在耶路撒冷为保护其医护设施而设立的军事组织，后来演变成为天主教在圣地的主要军事力量之一，其影响一直持续至今日。医院骑士团口号“守卫信仰，援助苦难!(Defence of the faith and assistance to the suffering)”。

　　在一个小广场上的一侧围墙上有一个暗红色的有些锈迹的大铁门。门里就是世界上最小的国家——马耳他骑士团国。铁门常年关闭，只有门上的小圆孔能够窥视到这个国家一点真容。除了能够看到这个院子中的情景还能远眺梵蒂冈圣保罗大教堂以及罗马街景。那么马耳他骑士团国是个什么样的的国家，他远离马耳他岛，为什么名字也叫马尔他呢？

 　　马耳他骑士团国是一个在地图上找不到的国家。它位于罗马孔多迪大街68号，一幢占地0.012平方公里的大厦“马耳他宫”。骑士团国的居民只有几十个，规模比梵蒂冈更小，可以说是世界上最小的国家了。“马耳他骑士团国”的全称是“耶路撒冷、罗德岛及马耳他圣约翰主权军事医院骑士团”，这个骑士团的前身，兴起于1099年，当时许多贫困的法国农民纷纷加入十字军杀向耶路撒冷，由于这些农民贫困虚弱，到达耶路撒冷附近纷纷病倒却无钱医治，几名富有的十字军成员在耶路撒冷成立了这个骑士团，目的是为了照顾、治疗十字军中伤病员和朝圣者。由于骑士团组织有着浓厚的天主教背景，又纪律严明，在以成为基督教和穆斯林争夺的前线的耶路撒冷地区具有安定人心的作用，罗马教廷在1110年承认其“独立性”，1120年，骑士团国正式“立国”。此后因为战败失去国土。1530年，教皇允许骑士团进驻马耳他岛，以每年1金币的价格向当时马耳他岛的拥有者西西里王国租借该岛，就这样，骑士团国又有了领土。1780年6月11日，拿破仑派兵抢占了该岛，再一次令骑士团失去了领土。骑士团直到1834年才在罗马买下了今天这座马耳他宫算是有个“新家”。建筑下的土地却属于意大利，严格的说，他还是一个没有领土的国家。

　　麻雀虽小五脏俱全，马耳他骑士团国拥有国家元首、宪法和健全的国家行政机构，有权发放护照、发行货币和邮票，他1994年8月24日起就是联合国观察员。由于国家太小，无法容纳众多的“政府部门”和“外交使领馆”骑士团不得不在罗马又租了一座“马耳他部”作为办公楼，不过那座建筑虽也享有治外法权，却连建筑本身也不属于“骑士团国”。 它的货币“古斯多”连它自己都不用，而邮票也只有布基纳法索和中国澳门接受。

　　虽然“寄人篱下”，但是这个国家是世界上屈指可数的富国，在世界上各地拥有多家医院、学校、还拥有很多飞机。骑士团起家靠的是医疗救护和慈善。此外，骑士团财源还有收受捐款、出售钱币和邮票等等。

　　“骑士团国”最主要的财源是“卖官封爵”只要肯“为慈善事业捐款”就可以授予骑士、女爵等头衔。价格是随行就市的，在骑士团的“老家”马耳他，骑士头衔“友情价”2000美元，不过以后每年都要缴纳1250美元的“年费”而在美国，“骑士团国”的骑士爵位“一口价”5万美元。这当然是根据市场需求定价，每年5月都会举行“马耳他骑士巡游”的马耳他岛，对这个骑士头衔见惯不怪，而历史上既没有国王、也没有贵族、如今却有许多附庸风雅的富翁的美国对骑士的需求量大得惊人，据说如今美国的“马耳他骑士团骑士”已多达2300人，是除意大利外最多的。别以为花钱买官爵都是暴发户，西班牙国王卡洛斯、意大利前总理科西嘉、美国前财长威廉  西蒙等名人都是“骑士团国”的骑士。