中西方文化对时间观念的差异

中华民族的文化和她的历史一样悠久璀璨，因此，中国人非常重视历史和传统。黄帝神农、尧舜禹汤为历代帝王所敬崇。人们拿先王之道、圣人之训作为价值评价的准则。因而有“前无古人，后无来者”，以及“前所未有”、“后继有人”之说。

中国人虽然也叹息“岁月不待人”，然而昼夜更迭、季节交替的环式时间观使中国人在总体上有时间充裕感，做事慢慢来是一种主要倾向。人们相信失去的东西还有时间补救，所谓“失之东隅，收之桑榆”讲的就是这个道理。这种心理积习导致了中国人的“过去时间取向”。尽管当代中国人民也注重“一切向前看”，然而过去在我们的心中仍然占有一定的地位。

美国的历史不过200多年，美利坚人的祖先移居美洲新大陆以后，在开发新天地的同时也重构了一种新文化，它既传承于欧洲文化又有别于旧世界的传统。这种新文化中的个体独立、个人奋斗、追求实利和物质享受等价值观，驱使他们不太留恋过去，不安于现状，认为时间去而不返。

如西方人觉得时间是有始有终的，有强烈的紧缺意识。“Time and tide wait for no man”（时不我待）。这种紧缺意识使西方人的注意力主要用于未来事情的规划与实现。在他们心目中，“A future is always anticipated to be bigger and larger”（未来总是更美好）。凡此种种，形成了他们的“将来时间取向”。