英国说什么语言

英语是英国的通用语言，也是国际交往中最常用的语言。除英国外，它还是美国、加拿大、澳大利亚和新西兰的官方语言，也是爱尔兰的官方语言之一。在那些曾被英帝国侵占过的众多亚非拉国家和地区，不管它们现在是否仍然属于英联邦，英语都占有重要地位。在国际交往中，人们也大多使用英语。

英语属于印欧语系日耳曼语族西日耳曼语支，用拉丁字母书写。古代的盎格鲁-撒克逊人只有语言，没有文字，到了公元7世纪才开始出现文字记载。9世纪后半期阿尔弗雷德大王当政时，兴办教育，奖励学术，他本人还用英语写书，并下令编纂《盎格鲁-撒克逊编年史》，英语作为一种文字有了很大程度的发展。不过那时的英语还是古代英语，现代人中除专门研究古英语的学者外，已经几乎无人能看懂这种语言了。

到了11世纪，诺曼人作为征服者来到大不列颠，法语成了上层社会的流行语言。新贵族即使学了英语，因怕有失身份，也不会在公开场合使用。此时的著作和文字记载使用的是拉丁文或法文，英语沦落为村野市井小民的语言。也正因为如此，英语摆脱了僧侣与学究的束缚，在民间被自由地广泛使用，不仅富于生活气息，而且不像德语或法语那样有烦琐的词尾变化：名词一般无阳性、阴性之分，动词也极少随人称变化。

14世纪时，爱德华三世在位期间，英法之间开始了“百年战争”，法语成为敌国语言。国王下令在朝廷、教堂和学校一律使用英语，禁用法语。于是，贵族们开始说英语，诺曼人与英国人的区别逐渐消失。

中世纪的英语因长期不登大雅之堂，导致各地的拼写方法很不一致。到了15世纪，威廉·卡克斯顿在伦敦的威斯敏斯特开设了第一家印刷厂，印制了18种用英语写成的书籍。卡克斯顿不仅是印刷商，还是一位治学严谨的英语学者。他出版的各种书籍在文法以及拼写方面为英语制定了标准，对英语的规范化起到了重要作用。

宗教改革对英语的发展也有很大影响。原来英国使用的《圣经》是用拉丁文写的。16世纪初亨利八世与教廷决裂，下令英国的教堂要有自己的《圣经》英译本。从那时起，英文版《圣经》一直都是最畅销的书，它的语言生动精练，对英语的发展起到了很大的推动作用。

到了18世纪，随着英国文学的逐步发展，塞缪尔·约翰逊编纂的第一部英语词典问世，为英语的正确拼写与使用做出了不可磨灭的贡献。

英语本是英格兰的民族语言，随着英格兰政治经济势力的扩张，它逐步传入威尔士、苏格兰和北爱尔兰，成为这些地区的正式语言。这三个地区凡是受过教育以及居住在大中城市的居民，都能说比较规范的英语，但不少人往往带有地方口音，常使用一些当地特有的词语，例如很多苏格兰人的英语就不是很容易听懂。在偏远山区，现在还有不少人说自己的民族语言，如威尔士的威尔士语、苏格兰的盖尔语，以及北爱尔兰的爱尔兰语（也是一种盖尔语）。

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