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3、1597年第三次无敌舰队远征
第二次无敌舰队远征的夭折,丝毫没有动摇腓力二世向英格兰复仇的坚强决心,他立即下令在里斯本和拉科鲁尼亚两港迅速着手筹备第三支无敌舰队。总司令帕德拉立即全力以赴地投入了紧张而又细致的筹建工作,以免重蹈前面两次无敌舰队的覆辙。
两年前加里昂船队在康沃尔郡的毛斯霍尔和彭赞斯一举登陆成功,对腓力二世来说事记忆犹新的。因此,康沃尔郡的法尔茅斯港是他心中的第三次远征目标。
当拥有6艘战船的霍华德船队在费罗尔港海域游弋示威的时候,无敌舰队总司令帕德拉为了保存兵力,保守秘密,采取了非常明智的策略:对敌人的挑衅不予理睬。而以埃塞克斯为首的英格兰舰队司令官们并没有识破他的意图,完全放松了本土的警戒体制。因此,经过充分准备的新的无敌舰队如果充分发挥其战斗力的话,这次入侵英格兰本土的作战很有可能一举成功。
帕德拉司令的监察官索托在7月4日才从费罗尔送给国王的信中报告:舰队将于8月中旬出发,预计9月8日在英格兰本土登陆。
舰队编制如下:23艘大型加里昂船、25艘小型加里昂船、26艘运输船、数艘加来扎布拉斯船、约70艘登陆用的小型船,运载约两万名士兵,4000名水手。尽管如此,无敌舰队的起航日期仍往后推了近一个月。
但途中不幸接连遭遇风暴,导致舰队被吹散,计划受挫,好在英国方面的舰队也同样被吹散了。而英国方面正当埃塞克斯和罗利的远征舰队(埃塞克斯-罗利远征)无功而返时,无敌舰队在法尔茅斯海域出现的消息,像惊雷一样,使整个英格兰陷入空前的慌乱之中。
正在召开的议会解散了;发出了紧急命令,让驻法兰西的英格兰远征军立即回国;在西部各郡颁布紧急动员令;此外,还下令查塔姆基地女王直属的加里昂船队马上出动;派罗伯特·克鲁斯指挥正在多佛尔海域巡逻的船队。
在1587年和1588年对筹建中的无敌舰队进行先发制人的攻击时,伊丽莎白女王就十分担心,舰队主力不在国内时本土的防卫虚弱,而今她忐忑不安的忧患终于成了事实。
即使无敌舰队侥幸在英格兰本土登陆成功,也不可能从西班牙本国或荷兰进行长期和连续的军援补给。尽管腓力二世把希望寄托在英格兰国内天主教徒及同情者的起义和支援上,但20余年来,他们中的大多数人都已经成为信奉新教的伊利莎白女王的顺民。
寄希望于占领英格兰本土一隅,以报加的斯惨败之仇,才是腓力二世的真实意图。然而他的这个如意算盘终于随第三次无敌舰队远征而破灭。
4、1599年第四次无敌舰队远征
年仅20岁就登上王位的腓力三世,决心继承父王未竟的事业,坚持同英格兰作战。由于国王新丧,西班牙暂时停止了一切军事行动。
到1599年服丧结束,帕德拉又立即着手编制第四次无敌舰队远征计划,开展了轰轰烈烈的筹建工作。直到1599年7月第四次无敌舰队终于凑齐,其舰队拥有38艘盖伦帆船和大型武装航船,23艘加里船,50艘运输船以及8000名士兵。身经百战的海军提督贝尔坦多纳、布罗切罗等名将分别担任舰队的司令官参加远征。
但伊丽莎白女王得到情报后立即下达紧急动员令,8月上旬英格兰大部分主力舰船已进入临战状态,最终因为各种原因,第四次无敌舰队终于没有露面。
而因荷兰方面攻占加那利群岛的阿斯帕尔玛斯后,挥师北上开往亚速尔群岛,帕德拉临时改变进攻英格兰本土的计划转而保卫亚速尔群岛,最后造成无敌舰队没有前来进攻就白白浪费了他们宝贵的资金,做了一次无谓的紧急动员演习。
5、1601年第五次无敌舰队远征
从1601年春天起,西班牙比斯开湾沿岸流性传染病,港口装卸作业和造船厂全部停工,陷入瘫痪状态。因此新的无敌舰队的筹建地点改在里斯本,由布罗切罗和图比亚伍尔二人指挥。
第五支无敌舰队比过去四支都小得多。舰队的编制包括20艘加里昂船和数量相当的各种舰船,计划运送4500名士兵和一定数量的攻城器械以及军需品。
第五次无敌舰队远征的战略意图是运送4500名西班牙士兵在爱尔兰登陆,同奥尼尔及其他爱尔兰叛军会师, 解放爱尔兰全境。万一未能成功,也必须确保爱尔兰南部的各个据点;一旦登陆成功,舰队将根据情况和需要,继续负责运送军需品的任务。
但很不幸的是,无敌舰队再次遇上强烈的暴风雨,整支舰队分崩离析,溃不成军。残余的西班牙登陆部队被英军包围在爱尔兰的金塞尔。虽然顽强抵抗并一度给予英军沉重打击,但最终因弹尽粮绝,1602年1月3日金塞尔守军指挥官阿基德拉向英军投降。
当金塞尔守军阿基德拉投降的消息传到马德里的时候,贝尔坦多纳还准备再次率领无敌舰队出发远征,但因爱尔兰远征失败和索托等人提出了和平建议,无敌舰队才停止出动。自1588年以来,历时13年的先后5次无敌舰队远征终于宣告结束。
无敌舰队覆灭原因是什么?
一、基础说
16世纪的西班牙,是一个头号殖民强国和海上霸王,号称“日不没帝国”,其殖民势力遍布亚、非、欧、美四大洲,海外贸易盛极一时,有1000余艘商船常年航行于世界各大洋。
各殖民地的金银和其他财富犹如一条从不干涸的溪流,源源不断地流向西班牙国库,其财力、国力之强盛,在当时的西欧首屈一指。
然而,西班牙的强盛,只是表面上的暂时的虚假繁荣。因为西班牙的工业不发达,其繁荣强盛不是建筑在本民族的经济基础上,而是靠掠夺殖民地的金银。
据统计,仅1545~1560年间平均每年从美洲运回西班牙的黄金有5500公斤,白银24.6万公斤。这种靠掠夺他国财富来维持的强盛肯定是不会持久的。
其次西班牙还缺少举国一致的政治基础。从16世纪下半叶开始,由于腓力二世(1527~1598年)的反动统治,西班牙即迅速走上衰落的道路。
腓力二世是个保守的天主教卫道士,1556年他继位为国王后,对内利用宗教裁判所加强专制统治,曾先后批准执行过100多次火刑,迫害“异端”,滥杀无辜;实行重税政策,搜刮民财;对外穷兵黩武,连年征战。