“海上霸主”维京人的崛起与消亡

入侵法国及诺曼底公国

在911年，法国的国王让诺曼底的维京首领成为公爵，以换取他们皈依基督教和停止入侵。他们还建立殖民作为继续突击的基地。在法国西北方的维京人的殖民地即一般所知道的诺曼底(由北欧人的名称而来)，在那里居住的人就被称为诺曼人。

法国国王"头脑简单的"查理先是老实交付了赎金，后来又学着英国人的做法，把最大的海盗头子罗勒（罗洛，Rollo）封作诺曼底的大公。须知，这位老兄是征服者威廉一世的曾曾曾祖父，他的后裔在1066年终于成为英格兰的国王。

自从诺曼底的公国成立后，就不断出现出色的战士，包括在1066年征服英国的威廉一世、在1060年和1091年之间从阿拉伯人手中夺取西西里的罗伯吉士卡特和他的家族、和由十字军战士所建立的耶路撒冷王国的国王鲍特温一世。

1066年，征服者威廉一世带着诺曼底士兵踏上英格兰，他的暴戾连海盗都望而生畏，于是当地的老百姓在外国人的皮鞭下反而度过了相对平静的一年。

入侵苏格兰和爱尔兰

苏格兰离北欧很近，公元795年奥克尼群岛被维京人占领，然后是苏格兰和爱尔兰的海岸线为海盗所控制。他们在这里建立了与挪威的贸易路线，并且以此为落脚点，向更西部发展。

苏格兰是挪威人的天下，相安无事。爱尔兰复杂很多，挪威人、丹麦人还有爱尔兰海盗都不是好相处的角色，于是常常爆发大规模械斗。直到公元902年，挪威人才暂时离开爱尔兰，之所以说暂时，是因为他们于公元917年就卷土重来，占领了都柏林作为贸易港湾。

1100年，都柏林才被诺曼人接管。但是众所周知，诺曼人正是丹麦海盗在法兰西留下的后裔。

侵扰地中海沿岸

北海固然是满目疮痍，维京人越过直布罗陀，在地中海沿岸继续肆虐。与强大的对手做生意，面对弱者就成了盗贼。

这些不法之徒甚至打劫修道院，因为修道院中总有大量储藏的食物与财宝，僧侣又不动手反抗。沿着欧洲海岸线前进的维京海盗成了整个欧洲的噩梦，只有西班牙和法国幸免于难。

公元844年，西班牙的阿拉伯军队在康多巴组织了一次成功的反登陆，伊比利亚半岛从此风平浪静，只有和气的维京商人来交易葡萄酒和奴隶。

发现冰岛

挪威人离开家一直往西远航，寻找新的家园。公元860年他们来到冰岛，原先住在这里的僧侣在一片恐慌下纷纷出逃。

公元920年他们来到格陵兰开始定居，但那里的气候一年比一年寒冷，不能种植庄稼，终于1500年全部的维京人离开了这块冰冻的岛屿。

登上美洲

后人一直在寻找北欧人到过美洲大陆的证据，据称1898年在美国出土的一块北欧石刻，后来被证实为1958年的赝品。

1965年找到的维京航海图，有详尽的美洲海岸的轮廓，后来也被证明伪造。直到1969年丹麦的一个海盗墓中，终于找到了一枚石制的箭头，后经测试证实确为美洲的产物，海盗们确实到过北美洲。

人们常认为哥伦布就是第一位发现新大陆的旧世界人。维京人莱夫·埃里克松早在哥伦布登陆美洲的五百多年前发现了新大陆的存在。据说他们是在到达了格陵兰之后，再向西行，到达当代之加拿大。他们在那里发现了许多有用之物资，包括木材、葡萄、毛皮等的东西。

不过他们在美洲大陆待了大约十年之久，就离开了这个物产丰盛的大陆了。原因就是因为印第安人。他们在美洲大陆生活了不久，就遇上了印第安人。

好勇斗狠的维京人与他们发生流血冲突，因此导致他们的报复，而这个比维京人更早到达美洲大陆的民族最终也成功把维京人赶出这片丰饶的土地。再次入侵美洲大陆的，就是五百多年之后，带着旧世界的枪炮刀剑及农耕技术而来的其他欧洲人了。

维京人为什么会消亡

京人在中世纪的欧洲，制造了好几个世纪的恐怖，甚至在他们自己的语言里，维京也意指“强盗”。然而，他们不仅是令人畏惧的强盗，还是农民、商人、殖民者和最早探索北大西洋的欧洲人。

维京的老家是挪威、瑞典和丹麦。他们和后代曾一度控制了大部份的波罗的海沿岸、俄罗斯的内陆、法国的诺曼底、英国、西西里、意大利南部和巴勒斯坦的部份地区。

他们在825年时发现冰岛(爱尔兰的僧侣早已经在那里)并在875年定居下来。985年，他们又在格林兰殖民。有强力的证据显示，在哥伦布发现新大陆之前的五百年，他们就曾到达纽芬兰并探索了部份北美地区。

事实上，维京人以斯堪的纳维亚群岛为基地兵分多路向外发动进攻，建立了多个据点。各个据点的命运而是迥异的，在欧洲大陆和不列颠诸岛的维京人被当地人同化，并在形成民族国家的过程中扮演了一定的角色，比如俄国(瓦兰吉人东入波罗的海，建立基辅公国)、英国和法国(例如从丹麦出发，顺着莱茵河和卢瓦尔河前行，在河口和诺曼底以及布列塔尼定居下来，在英法分别建立“丹麦法区”和诺曼底公国等等)。

维京人在行进中与当地人通婚，并逐渐被当地人同化，其结果是斯堪的纳维亚语及其殖民据点在斯堪的纳维亚半岛以外的地方慢慢消失。