甲午战争前中日海军对比

从创建开始，日本海军就和清王朝的海军存在着诸多本质区别。清王朝虽然在中央先后由总理各国事务衙门、总理海军事务衙门负责管理全国海军建设，但是中央的海军事务管理部门，更多只是主管海军建设经费的申请和政策协调而已，而中国的几支近代化舰队，无论是管理权还是指挥权，都下放到地方大臣手中，多由地方财力支撑、维系，建设发展上缺乏协调配合，属于一盘散沙式的建设模式。

另外，虽然日本经历了从幕府海军到帝国海军的重大的变革，但是在人员、制度、战略等方面，日本海军走的始终是一条在旧有的基础上进行改造、提高的持续发展道路。反观清王朝，海军建设始终没有一个确定不变的方略和模式，遇到新思路、新模式或是新的政治环境，就对旧有模式进行彻底的、革命式的全盘否定，一切都要推倒重来。虽然中日两国近代化海军建设起步时间相近，但是日本海军拥有较长的一脉相承的发展期，而中国海军则在破立之间浪费了大量的金钱、时间和国力资源，有效的建设、发展时间远远不如日本海军长。

此外，在国家认识和制度建设方面，日本帝国海军也和中国近代海军有着根本的不同。作为当时中国唯一一支国家海军部队，北洋海军虽然名为海军，本质上不过是一支近代化的舰队，北洋海军仅能管辖直属的舰船部队，与海军息息相关的教育机构、基地、军工厂等都不归其统辖。在北洋海军之上，这支海军的统辖大员也只不过是地方的总督而已。

日本的情况与之迥异，无论是海军建设还是海军运用，日本都学习英国模式，海军完全由中央政府掌握，最高管理机构——海军省直接列在政府内阁中，与外务省、陆军省等内阁各部平级，可以直接在中央为海军建设争取政策，影响国家的海洋战略。与海军相关的军港、学校、工厂等机构，均统一纳入海军省的管理体系内。日本建立的海军是真正意义上的一个军种，而北洋海军的性质仅相当于日本海军的一支舰队。