1、清政府拒绝巴西邀请
根据相关的统计，巴西是世界上日裔最多的海外国家。这乍听之下有些匪夷所思，为何日本会选择巴西这样一个遥远的国家作为大规模移民的对象呢？这个还得从19世纪20世纪初说起。当时，由于地广人稀的巴西种植园经济不断地发展壮大，大量土地被开发。1905年，巴西政府开始开发亚马逊平原。但是，亚马逊平原环境恶劣，气候闷热潮湿，很多劳工因疾病而死亡。
劳动力的严重短缺将直接影响巴西种植园经济的发展，巴西种植园主和一些官员起初的打算是引进中国移民，甚至有人建议招募100万中国劳工来巴西。在他们看来，华工的身影已经遍布世界，加上巴西本身就有过华工从事种植业的先例，华工吃苦耐劳的品质深得巴西政府和当地人的欣赏。
不久，巴西总统便派遣特使来到中国，向清政府提出引进华人移民的要求。但出人意料的是，清政府坚决地拒绝了这项请求，答复道：华侨入海，非奸则盗。就这样，中国与巴西的合作不了了之。再看日本。1868年，日本开始明治维新，明治政府大力参与经济活动，推进工业革命。由政府推动建立的第一批近代大工业企业，主要靠从农民那里盘剥搜刮得来的资金进行投入。
苛捐杂税令许多破产的农民离开农村到城市谋生，而尚未充分发展的城市根本无法消化大量涌入的人口。于是，从19世纪后期开始，明治政府开始考虑通过海外移民的办法来减轻国内过剩人口的压力，甚至将其作为一项军事辅助手段予以支持和鼓励。1895年，日本与巴西缔结了《日巴通商友好条约》，两国宣布正式建立邦交。此后日巴两国政府协商，开始筹划有组织的巴西移民计划。
2、风风火火的日本移民潮
日本向巴西移民大体经历了三个阶段。
第一阶段是从1908年到1921年，14年间迁往巴西的日本移民共有3万余人。根据日本的档案资料，1908年6月28日，第一批日本移民781人（165户共733人及单身48人）乘坐“笠户丸”号海轮从神户启航，前往巴西。这是日本历史上第一条巴西移民船。
船只的来历颇有历史渊源：这艘由英国造船公司制造的客货两用船是日本在1905年日俄战争中收获的战利品，当时在中国的旅顺港一度被炮弹击沉，后被日本海军打捞上岸，经日本东京海外兴业株式会社重修改装，成为一艘远洋型客货两用大型船只，命名为“笠户丸”。此后短短6年间，共有10批约1.5万人移民到巴西。1921年，巴西圣保罗州政府中止了对日本移民的旅途补贴，日本向巴西移民暂告一个段落。
第二阶段从1922年开始到第二次世界大战前夕，总计有超过14万人移民巴西，平均每年移入约9000人，这是日本向巴西移民的鼎盛时期。
在这段时期里，由于日本社会经济危机，特别是1923年发生了关东大地震，日本政府急于缓解人口增长和失业的压力，鼓励国民向海外迁徙。这期间的日本移民，虽然绝大多数仍去圣保罗州等地的咖啡园从事雇佣劳动，但他们中有些人开始以移民集团为单位向圣保罗州、巴拉那州和亚马逊地区集体进发。
他们占地垦荒，建立起移民中心，这些土地有的是日本促进海外移民的专门机构买的，有的是巴西地方政府赠予的，随后巴西的土地上便出现了日本移民经办的庄园。这些地方至今仍是日本移民及其后裔的聚居地。1935年后，日本政府穷兵黩武，移民人数开始下降。1936年之后，日本向巴西的移民逐渐减少直至完全中止。从1936年到1941年太平洋战争爆发前，共有约3万人移民巴西。
从战后至今，是日本向巴西移民的第三阶段。战后初期，移民人数有限。从1953年到1962年，日本对巴西的移民有了相对的增长。
与此前不同的是，这时的移民不是简单的劳动力，他们有的带着财产，有的是应日本在巴西企业的邀请前来进行投资的，有的是随日本企业向巴西转移而来的管理人员、技术人员。
1962年以后，由于日本经济迅速发展，巴西政府也在1965年颁布了只准具有高等学校毕业文凭或缴纳34000克鲁赛罗（ 相当于5000美元）资金的人进入巴西的法令，从1968年开始，每年到达巴西的日本人平均不超过600人。
3、圣保罗的日本人最多
日本移民刚来的时候，巴西南部各州已经经过了德、英两国160年的开拓，特别是圣保罗，是种植咖啡的绝佳之地；20世纪初欧洲经济大繁荣也刺激了咖啡需求的急剧增长，咖啡种植处于鼎盛时期。日本移民中的多数，都被分配到了咖啡园劳作。与之前在日本耕作水稻不同，日本移民要从头学习咖啡种植技术。他们用不惯捣豆工具，吃不惯异国饭菜，薪水少得可怜，虽然名义上是自由民，但是与奴隶的待遇和生活条件几乎无异。#p#分页标题#e#
一度梦想着凭借勤劳双手迅速致富，然后衣锦还乡的日本人，梦想残酷地破灭了。很快，持续数十年的巴西“咖啡景气”亦如昙花一现，在20世纪20年代达到顶峰之后迅速凋落。日本移民不得不往圣保罗州西部更为纵深的腹地，往原始森林地带开拓荒地，艰辛谋生。这里荒草丛生，河谷地带鳄鱼和猛兽频频出没。日本移民用从日本带来的工具和书籍，除去荒草，种上蔬果；种桑养蚕，饲养家禽。
4、为何巴西有那么多的日本移民
日本人其实可以同意大利移民一样，逃到邻村，逃到邻国，但这并不能从根本上解决问题，于是，他们拿出扎根巴西的姿态，要给自己和后代拼出一条生路。日本移民在巴西是居于意大利、葡萄牙、西班牙之后的第四大移民集团。由于日本移民在宗教、风俗等方面与当地白种人和其他欧洲移民差别较大，起初颇受歧视。
20世纪30年代，在巴西政治精英中流行已久的民族主义观念愈演愈烈，巴西官方通过各种手段干涉外国移民，采取“同化”措施，如强制移民使用葡萄牙语，禁止任何形式的“联合会”活动等。随着对新环境的逐渐适应，日本侨民从早期的咖啡和甘蔗种植园走出来，开始租赁白人地主的土地，种植稻谷、玉米、蔬菜、棉花。还有不少人当司机、厨师， 运输煤炭，修筑铁路，摆摊卖杂货。
他们在圣保罗州、巴拉那州以及亚马逊州开辟了大量的荒地，时至今日，这些地区仍然是巴西的农作物、特别是经济作物的种植中心， 他们给巴西带来了许多新的农业品种， 如黄麻、胡椒、柠檬等，特别重要的是为巴西引进了大豆。现在，大豆已成为巴西的重要出口作物，每年为巴西赚取大量外汇。目前，巴西大豆生产已与美国和中国齐名，成为世界三个生产大豆最多的国家之一。
此外，许多日裔青年为了摆脱社会地位低下的处境，努力求学，在巴西社会中的地位越来越高。据统计，日本移民后裔文化水平很高，25%以上的移民及其后裔具有大学水平。文化水平的提高还加强了他们同巴西社会各界的联系。日裔巴西人中已有两名担任过巴西政府的部长，一名是担任过工商部长的弗阿比阿，另一名是上届政府动力与矿业部长植木茂彬。
日裔巴西人中还有3名联邦议员、7名州议员，从上校到中尉的军官共有500余人，1000余名工程师，2600多名医生和药剂师，1200名在经济学方面有专长的人以及成百名的记者和大学教授。此外还有18名法院院长、检查官和800多名律师是由日本移民及其后裔担任的。
到了21世纪的今天，生活在巴西的日本后裔已经和巴西社会融为了一体了。由于他们出生于巴西，自从接受巴西文化教育，长大成人之后，又在巴西结婚生子，除了肤色之外，与当地人几乎融为一体。现在日裔与巴西人通婚现象极为普遍，几乎所有的日裔都有外来血统。
