1812年6月18日美国向英国宣战 第二次独立战争爆发

1812年战争，又称为第二次独立战争，是美国与英国之间发生于1812至1815年的战争。是美国独立后第一次对外战争。

美国正式向英国宣战，但是英国军队的50%兵员是加拿大的民兵。同时，美洲原住民部落由于种种原因也卷入了战争。

1812年6月18日，美国向英国宣战。1812至1813年，美国攻击英国北美殖民地加拿大各省。1813年10月至1814年3月，英国在欧洲击败拿破仑，将更多的兵力增援北美战场。英国占领美国的缅因州，并且一度攻占美国首都华盛顿。但是英国陆军在美国南部的路易斯安那州战场、尚普兰湖战役、巴尔地摩战役、新奥尔良战役中多次遭到挫败，并且海军也遭受败局。

1815年双方停战，边界恢复原状。

美国独立战争结束后，英美之间的主权之争并未停止。作为英国殖民地的加拿大，人口稀少，防御松懈。美国欲向北扩张，并且期待加拿大居民将美国军队视为解放者。

1812年，欧洲大陆的战争进入了白热化。法国人占据了陆地，英国人控制了海洋，双方斗个你死我活不死不休。

两个大国的斗争是不会允许美国人就这样置身事外的。法国虽然在特拉法尔加海战战败但在欧洲大陆上法国人仍然是主宰。英国的贸易受欧洲大陆抵制，来自斯堪的纳维亚的粮食供应被切断。英国因此颁布敕令要求美国所有船只都必须在英国卸下货物，禁止美国和欧洲大陆贸易。蛮横霸道的英国人还屡屡在公海上搜查美国商船强征美国海员入伍。作为回应，拿破仑在米兰也颁布法令称美国船只胆敢服从英国的命令就会成为法国的合法追捕目标。1807年美国杰斐逊总统被迫颁布禁运法禁止任何美国船只载运货物到外国港口。

禁运法给美国商业带来沉重打击，美国出口额从1807年的10800万美元下降到1808年的2200万美元。美国各个阶级都对禁运法恨得咬牙切齿，1809年美国政府顶不住压力被迫废除了声名狼藉的禁运法。与其同时，拿破仑率先向美国抛出了橄榄枝：针对美国的米兰法令从1810年11月1日废止。

美国由此全面倒向了法国。1811年美国快速帆船和英国海防舰交火。1812年6月18日美国向英国宣战。美国希冀通过这场战争打破英国对海上贸易垄断并占领加拿大，将英国人彻底赶出北美大陆。

1812年，美国时任总统詹姆斯·麦迪逊说：“这一年将加拿大地区兼并，包括魁北克，只要向前进，向哈利法克斯进攻，最终将英国势力彻底逐出美洲大陆。”美国必须控制整个北美洲大陆”的信念后来被称为美国的“昭昭天命”。但是英国也有战略优势。在圣劳伦斯河边界地区，北岸的加拿大一侧人口密度和基础设施水平比南岸的美国高出两倍。

英国人在海上占尽了优势，美国在加拿大前线占据主动，谁也无法战胜谁。1814年对战争感到索然无味的美英双方签订《根特条约》。英国海军元帅甘比尔与美国驻俄罗斯大使约翰·昆西·亚当斯相互握手。

根特条约使边界恢复到战前状态，双方均未做领土让步，这是一场一无所得的战争，就连英国人在公海上抓捕美国船员的问题都没有解决，可以说双方士兵都白死了。此后整个十九世纪中，英美两国基本上能够和平共处，1818年条约略微调整了东部边界。拿破仑战争结束后，皇家海军就已经停止强征美国海员服役。

这场战争是第一次、当前为止也是仅有的一次，使美国首都曾经被外国军队占领。

这场战争证明了两点：

1、美国是不可能将加拿大并入他们国家的

2、英国也不能恢复对美国的统治