姑苏城外寒山寺，寺名的由来

寒山寺位于江苏苏州城外的枫桥镇,该寺始建于六朝的梁代天监年间,最初叫妙利普明塔院。唐代贞观年间,名僧人寒山、拾得从浙江天台山国清寺来到这里住持,后因僧名寺,故称寒山寺。

当寒山和拾得来到这里之后,为了由谁来做当家和尚,还有段有趣的故事呢!寒山和拾得都是高僧,而且是很好的朋友。他们来到妙利普明塔院之后,互相谦让,都希望大主意由对方拿。这就使得小和尚们有些为难,遇事该向哪位请示呢!小和尚们难免有些哪哪囔囔的气。这些嘟嘟囔的话被来这里上香的老妇听到了,就找到寒山、拾得说:“两位师父都不想当家作主.小和尚们有意见。我看你们比比住持寺庙事务的本事,谁本事大就由谁当仁不让地担负起来。

寒山、拾得一听很高兴,就问道:“比试什么呢?”老妇说:“这好办,寺院前的这条河流没有桥,你们施展法术变座桥出来,给百姓造福。谁能变出桥来,就由谁住持寺院。”寒山、拾得都是德高望重的出家人,办事认真,不会隐瞒法术,就听从老妇的建议,开始施展自己的“本事”。

拾得把僧衣一脱,抛到河面上,变做了一个座浮桥,随河水浮动,谁也不敢走上去。轮到寒山,他将手中的枫木禅杖往长一抻,足足有河面长,随后搭在河的两岸上,就成了一座木桥。老妇看了高兴地说:“还是寒山本事大些。”说罢就腾云而升,原来是观音菩萨的化身。寒山拾得连忙跪拜谢恩。从此妙利普明塔院就由寒山住持,人们就称该寺为寒山寺,寒山禅杖化做的木桥就叫“枫桥”了。

著名唐代诗人张继的《枫桥夜泊》更使寒山寺闻名遐迩：

月落乌啼霜满天,江枫渔火对愁眠。

姑苏城外寒山寺,夜半钟声到客船。