探秘：治不好的黄河水患

众人连忙跟上李臣，谁知李臣直接将他们带到了黄河边，正当他们疑惑不解时，眼尖的黄小七叫起来：“快看对岸！”

只见黄河对岸腾地出现了一顶血红大轿，腾空而起，向他们飞来。民夫们惊慌不已，身后却传来了潘季驯沉稳的声音：“稍安勿躁，不必担心。”

众人的心仍“扑扑”跳个不停，只见那大轿飞到了黄河上空，又直直飞过了黄河，只是和上次不同，没有落在河中，而是飞到了他们面前，在他们诧异的眼光中变成了一个火球，不一会儿便燃烧殆尽，只留下一截烧断了的麻绳和一捧黑灰。

众人你看看我，我看看你，都不知道是怎么回事。

潘季驯指着地上那堆黑灰道：“那就是你们说的黄河鬼轿，其实它并不是轿子，而是纸糊出来的轿子形的孔明灯。你们都去注意鬼轿，一定注意不到搞鬼的人吧？”

“那它不是会飞到天上去吗？”周大胆话一出口，身边就泛起了一片嗤笑。黄小七捅捅他，说：“你忘啦，还有一根麻绳呢！”

“黄小七说得对，”潘季驯举起手中的麻绳，“按常理说，这个轿子孔明灯是会往天上飞的，但有这么一根麻绳束缚，它便只能顺着麻绳在黄河上空飞行，等火把熄灭之后，孔明灯也飞不动了，就烧断麻绳，坠落到黄河之中，看起来好像是黄河大王回府了。

“而这连接两岸的麻绳两端埋在黄土里，中间漂在水里，很难被发现，事后更是难寻踪迹了。一根事先布置好的麻绳，一个糊成轿子的孔明灯，就是吓得你们不敢出营的‘黄河大王’！”

民夫们听罢都低下头来，潘季驯沉声道：“修黄河，也是修人心哪！同心协力，官民一心，才能保黄河百年平安……”

解决了黄河大王之后，民夫热情高涨，河堤修整进展颇快，但工部所拨的银子却迟迟未到，潘季驯只得再三催促。谁料官银还没到，黄河大营里却发生了一件大事：周大胆和另外三个民夫竟莫明失踪了！

有个民夫哆哆嗦嗦地说，当晚他听到了铁链的摩擦声，他透过帐篷的洞眼瞄了一眼，看到外面有戴着高帽、吐着长舌的黑袍怪影，那形象和阎罗府里的阴差一模一样，吓得他不敢动弹。

潘季驯只能一面安抚民夫，一面派人去寻找失踪的周大胆等人。

遍寻不着，潘季驯只得去查阅旧卷宗，却发现了更惊人的旧事：几年前另一位大臣受命治水，开封黄河也是怪事连连，大臣刨根问底，竟莫明遇刺，治水一事也草草了之，潘季驯才知道其中凶险。

思量之下，潘季驯索性在民夫的大营旁搭起帐篷，打算引诱那暗中布局的人出来。

一天晚上，潘季驯听见一阵铁链的响动，随即帐篷被利刃划开，他还来不及反应，便被一个麻袋套到脑袋上。他呼喊李臣的名字，李臣却不见踪影。

再度醒来时，潘季驯发现自己周边是牛头马面、黑白无常，而大堂“阴司阎罗殿”的牌匾下，竟端坐着阎罗王！

阎罗王道：“你不敬鬼神，屡屡惊扰黄河，今天就将你拿下送审！”

潘季驯已心知肚明，他就与前任那治水河官一样，被掳掠至此，看来是老命难保了。他一面敷衍阎罗王，一面向阎罗王讨要纸笔，好让自己签字画押。待阎罗王拿着油灯过来时，潘季驯突然一把打翻了油灯！

阎罗王毫无防备，衣袖顿时被点燃，上半身顿时成了个火人，在地上翻滚号叫。潘季驯乘乱要逃，牛头马面与黑白无常却操着尖刀利斧围了上来。潘季驯绝望之时，一旁突然杀出一道剑光，原是前来相救的李臣！

李臣不愧习武多年，竟能以一敌众，掩护着潘季驯退走。走到大门边，李臣大喊：“大人快走，不要管我！”

见潘季驯不走，他惨笑一声道：“潘大人，不瞒你说，这群人让我做大人身边的奸细。我开始不从，他们便要挟了我的老母，我不得已将您的消息都告诉了他们……可我不想一错再错了！请大人日后将他们一网打尽，不然我死不瞑目！”说完将潘季驯往门外一推，回头与追兵搏杀，直至战死。

潘季驯好不容易逃过一劫，他奔回黄河大营，告诉了那群民夫原委。民夫震骇，簇拥着潘季驯前去开封官府。

潘季驯一见魏虎，便说作恶之人已被烧伤，请开封知府严惩。魏虎震怒，发兵捉拿，回来时带着几具尸首，那被火烧伤的，竟是陈元鼎！魏虎道：“大人受惊了，想不到这贼人妄图行刺大人一行，还想顽抗到底，我已将此贼射杀！”

潘季驯已经明白，开封知府魏虎才是主谋，那陈元鼎只是魏虎幕僚，陈元鼎一死，便无法供出背后的主谋！

而几天之后，当潘季驯看到载满官银的官船时，心中已是冰凉：那官船吃水极浅，根本不似载了二十万两白银！

潘季驯这才知道，这一切都是早有预谋。从他上任开始，就已经置身阴谋之中！

只要黄河仍有水患，就必须拨款修缮，这些银子都进了大官小官的荷包。

治水官只有两个选择，一是与这些小人同流合污，或者像潘季驯与那位前任清官一样遇刺。所以，黄河永远都治不好。

潘季驯无奈，只得让人凿沉官船，并放出消息，说这官船上有二十万两白银。黄河两岸的居民听说有二十万两白银沉在了河底淤泥中，纷纷驾船打捞，无意中挖走了许多淤泥，河道也因此拓深，水患居然减轻了一些。

潘季驯因官船失事被罢官，他对着滚滚黄河长叹道：“这大明江山也像黄河堤防般千疮百孔，纵使有能臣东修西补，也难以回天了。”