中国历史文化遗产：周口店北京人遗址

周口店北京人遗址位于北京西南42公里处，遗址的科学考察工作仍在进行中。到目前为止，那里发现了生活在中更新世的北京猿人的遗迹。伴随着北京猿人的发现，还发现了多种多样的文化遗物和早在公元前18000-11000年的晚期智人的遗迹。这个遗址不仅是亚洲大陆史前人类社会的一个罕见的历史证据，而且也阐明了人类进化的进程。

周口店北京人遗址位于北京市西南42公里房山区周口店镇的龙骨山。山上有一东西长约140米的天然洞穴，俗称“猿人洞”。1929年在此洞中首次发现古代人类遗存后被称为“周口店第一地点”。到目前为止，该遗址共发现和发掘27个具有学术价值的地点，出土了大量的古人类化石、石器、更新世时期动物化石和丰富的用火遗迹，并且在山顶洞中出土了中国最早的墓葬和装饰品，成为世界上唯一保存纵贯五六十万年史前古人类活动遗迹和古人类最早用火证据的遗址。

至今，在世界范围内（尤其是东亚地区），直立人和智人演化与生存模式在很大程度上是在周口店遗址的基础上建立起来的。同时，周口店遗址还是中国北方第四纪洞穴堆积的标准。

北京猿人因在北京地区发现，头部残留着猿类特征，既像猿又像人，所以考古学上将它定名为“北京猿人”，又称“北京人”。

据研究，北京猿人生活在70万年前。历经80余年时断时续的发掘，研究人员发现北京人遗骨分属40多个个体，其中，1929年发现的一块距今60万年的完整的北京猿人头盖骨曾震惊国际学术界。目前保存在中国的仅有7枚牙齿、1段肱骨、1段胫骨、1件顶骨和1件枕骨以及1具保存完好的下颌骨。

在周口店第一地点发现的用火遗迹把人类用火的历史提前了几十万年。遗址中出土的数以万计的石制品，使之成为中国华北地区最重要的旧石器时代遗址。

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