中国现存最早的私家藏书阁

天一阁是中国现存年代最早的私家藏书楼，也是亚洲现有最古老的图书馆和世界最早的三大家族图书馆之一。天一阁是全国重点文物保护单位，坐落在浙江省宁波市。始建于明嘉靖四十年(1561)，由当时退隐的兵部右侍郎范钦主持建造。

范钦平生喜欢集古代典籍，后又得到鄞县李氏万卷楼的残存藏书，存书达到了70000多卷，其中以地方志和登科录最为珍稀。乾隆三十七年（1772)，下诏开始修撰《四库全书》，范钦的8世孙范懋柱进献所藏之书638种。于是乾隆皇帝敕命测绘天一阁的房屋、书橱的款式，兴造了著名的“南北七阁”，用来收藏所撰修的七套《四库全书》，天一阁也从此名闻全国。明清以来，文人学者都为能登此楼阅览而自豪。