冥王星在1930年被发现，同时也被列为太阳系九大行星之一。可是就在2006年，冥王星被评为“矮行星”，从九大行星中除名。在拥有大行星的称号76年之后，冥王星为什么被除名?
1、冥王星的发现
1930年，24岁的农家少年、罗威尔天文台新招聘的观测助理汤博，在寒冷的亚利桑那州高原上经过8个月艰苦的巡天式观测和仔细比对后，首次发现了冥王星。这是首次由美国天文学家利用美国的观测设备发现的新行星，是标志世界科学中心从欧洲大陆转移到美国的重要事件之一，美国人对此充满自豪，亲切地称冥王星为“美国行星”。
冥王星直径2301千米，是柯伊伯带的主要天体，一直以来都被认为是太阳系九大行星之一。冥王星的轨道是一个非常扁的椭圆，远日点约为74亿千米，近日点为44亿千米，与太阳的平均距离约为59亿千米，是日地平均距离的40倍，绕太阳一圈需要漫长的248年。但从体积上，冥王星却是围绕太阳旋转的第十大天体。
这是因为米高布朗等三位天文学家2005年7月发现了太阳系中最大的矮行星、直径2326±12千米的阋神星。阋神星质量约为地球质量的0.27%，比冥王星重约27%。它距离太阳97个天文单位，公转周期为557年，位于比柯伊伯带更远的太阳系离散盘，不属于柯伊伯带天体。除了阋神星，他们同时还发现了鸟神星。2天后发现妊神星。至此，柯伊伯带至少有冥王星、鸟神星、妊神星三颗矮行星。
从此以后，冥王星与水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星并称为太阳系九大星系。可是就在2006年，冥王星被天文学家评为“矮行星”，不再符合新的大行星要求，排除在九大行星之外。
2、冥王星为什么被除名
2006年，国际天文联合会给行星下了新的定义，第一、它得是一个还是围绕太阳运转的天体。第二、它要有足够大的质量来克服固体应力以达到流体静力平衡的形状。第三它清空了所在轨道上的其他天体。需要同时满足这三个条件才能成为大行星，可是后来随着观测手段的进步，特别是光电测量等技术的引入，通过对掩恒星等事件的观测，确认了冥王星的直径只有2000多公里，比月球还要小不少，实在和其他外围行星（木星、土星、天王星、海王星）格格不入。
而且在1978年，美国天文学家詹姆斯·克里斯蒂在检查拍摄到的冥王星的照片时，发现冥王星侧面有一个明显的肿块，由此推断冥王星有一颗卫星。这个卫星被命名为卡戎，如此一来冥王星也不符合行星的第三个定义。于是在2006年，冥王星和卡戎被定义为“矮行星”，从九大行星中除名。
冥王星是目前太阳系中最远的行星，其轨道最扁，以致最近20年间冥王星离太阳比海王星还近。从发现它到现在，人们只看到它在轨道上走了不到四分之一圈，因此过去对其知之甚少。而且冥王星的质量远比其他行星小，甚至在卫星世界中它也只能排在第七、第八位左右。冥王星的表面温度很低，因而它上面绝大多数物质只能是固态或液态，即其冰幔特别厚，只有氢、氦、氖可能保持气态，如果上面有大气的话也只能由这三种元素组成。
1978年，美国天文学家发现的冥王星有卫星。这一发现使得科学家有理由相信，冥王星的实际大小比原来估计的要小的多，甚至比月球还要小。由于它的质量过小，所以冥王星没有吸引它的卫星围绕着冥王星本身在运转，而是冥王星和它的卫星在围绕着两者中间的一个公共点在运转。
在任务的最初构想期，我们天文学家把冥王星想象成一个不寻常的星球。它很小，表面冰冷、崎岖，与围绕太阳系旋转的巨大气态星球形成鲜明对比。自从探测器发射以来，我们对冥王星及其周边区域有了进一步的了解，发现它似乎是一颗常规星球。
柯伊伯带是海王星外一片广阔的区域，冥王星位于柯伊伯带的内边缘。成百上千颗直径100千米以上的星体处于此区域内。还有比这小的星体，数量更为众多。每一颗星都有其特别之处。比如阋神星——已知柯伊伯带内最大的星体，其大气层在为期558年绕着太阳公转的过程中，会时而被冻结在表面上，时而重新升华为气体。橄榄球形状的Haumea比太阳系中任何巨型星体的自转速度都要快，这是远古时期它在太阳系最外侧与横冲直撞的冰碎屑碰撞的结果。鸟神星的地表就像一间化工厂，它缓慢地将固态甲烷层转变为一些奇特的固态物质，其中一些物质从未在地球的实验室外被发现过。柯伊伯带还有很多诸如此类的奇特星球，比如夸欧尔、亡神星、塞德纳和白雪公主。它们中的每一颗都在说明，冥王星不该被算作行星，但也不应被归为矮行星。我们所说的行星是形单影只绕太阳旋转的，而冥王星与柯伊伯带的星球兄弟们共同分享一个公转轨道。
由此可见，冥王星被除名是因为它并不符合新的行星定义。冥王星的质量很小，直径也很小，甚至比月球还要小。而在太阳周围有太多与冥王星体积大小差不多的恒星，如果还继续将冥王星定为行星，那其他的恒星也将定为行星。所以将冥王星从九大行星中除名是最好办法，从此太阳系中只有八大行星。#p#分页标题#e#
