十二生肖是指哪十二种动物

十二生肖，又称十二属相，是我国民间特有的计算年龄的方法。它在人们的曰 常生活中占有相当重要的地位，甚至关系到了人们的婚姻幸福、生育等大亊。十二 生肖与我国古代干支纪年法中的十二地支紧密相连，即每一地支都有一种动物相 对应,组成了子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戍狗、亥 猪十二厲相。这种通俗、简便而又富有趣味的纪年方式,深受我国人民的喜爱。十二生肖从何而来呢？

有学者认为,十二生肖起源于对原始动物的崇拜。我国古代许多民族都有过 以动物为图腾的原始信仰,出现过以虎、親、犬、鱼、蛇、龟、鹿、雀、羊等动物的图腾 标记。《山海经》中就载有马、牛、羊、虎、蛇、猪、犬等半人半善的神灵形象。由于图腾崇拜的影响，人们总是习惯于把各种自然现象同动物形状联系起来，在天文学上就有巨蛇、孔雀、狐狴、狮子、天猫、蜴虎、飞马等星座名称。

朱天顺先生在他的《中国古代宗教初探 》中,祀人们所崇拜的动物分为三类:一是人们生活所依赖的 动物，如猪、马、牛、羊崇拜它们是为了满足自身生活需要二是对人类构成伤害 或生存埠成威胁的动物,比如虎、蛇，崇拜它们是为了不受伤害。对农业生产构成危害的鼠进行崇拜，则是想通过祭祀来笼络它。三是某些具有超人能力受到人们羡慕的动物，如狗、猴所具有的嗅觉和灵活能力,恰好能用于弥补人类自身的缺陷 和不足。龙是崇拜心里的集中体现,这一能绔人类带来祥瑞的动物,害托着人类梦 寐以求的战胜大自然的神力。在这种心理支配下，人们也完全会用一些动物的名 称来配合那抽象的子丑寅卯等十二地支,从而形成十二生肖。

另有人认为,十二生肖是华夏族干支纪年法与少数民族动物纪年法相融合的 产物。在我国古代,中原地区最初只是使用干支纪年法并没有以动物配地支的纪 年方法。我国北方的少数民族,因长期过着游牧生活，在不断与动物打交道的过程 中创造了以动物纪年的方法。“北狄中,每以十二生肖配年为号，所谓狗儿年，羊儿 年者"（见《琅琊代醉篇》)。

后来，中原居民不断地与北方少数民族混杂居住，双方文化也在不断相互渗透融合，十二生肖就是相融合的结果之一。清代考据学家赵翼在《陔余丛考》中说盖北俗初无所谓子丑寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之类分纪岁时，浸寻流传于中国，遂相沿不废耳”。有学者考证说以地支配动物的十二生肖在汉朝时期就巳经形成。这种说法，已为许多人所接受。

还有学者把中国与印度的生肖表作了比较，认为十二生自不是中国土生土长 的，而是来源于印度，只不过传人中国后把狮子改成了老虎，用鸡代替了金翅鸟。 这种看法最早见于唐代和尚释道世写的《法苑珠林》，近代日本学者在《文艺春秋》 一书中重新将此观点提了出来。可也有学者对此观点提出了质疑t如果仅仅因为 许多兽名相同就可以认为印度是十二生肖发源地，那么也可以说中国是十二生肖的故乡，当然更不能排除各不相谋，独立发展起来的可能性。

有一种说法，非常有意思，说十二种动物的人选是根据它们足趾的单双数决定的，按照十二生肖的排列顺序，牛（四趾）、虎(五趾）、兔（四趾）、龙(五趾）、蛇（无 趾同双）、马(二趾）、羊（四趾）、猴(五趾）、鸡（四趾）、狗（五趾）、猪（四趾），这些动 物前后左右足(爪)数均一样。惟独老鼠前爪四趾，后爪五趾，由于它与众不同，所 以排在最前边。

关于十二生肖的来历，在民间还有许多传说。有的说轩辕黄帝要选十二种动物做官廷侍卫，动物纷纷报名,猫托老鼠代为报名，但老鼠忘了，所以十二生肖中没有猫，猫从此成了老鼠的天敌。还有说有次动物大比武，最后只剩下了武艺髙强的象、鼠、牛等十三位。老鼠钻进了象鼻,弄得大象狼狈而逃,于是十二生肖中没有大象，老鼠排在了第一位等等。

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