古代男人冬天必须掌握“射术”

冬闲时女性习女功，那么男子呢，也不闲的，要习射练武。

在古代，凡学生必须掌握六种基本才能，分别是“礼”、“乐”、“射”、“御”、“书”、“数”，其中的“射”很重要，通称“射礼”，实际是一种射箭技术，包括白矢、参连、剡注、襄尺、井仪等五种射法。

《礼记·射义》称，“射者，男子之事也，因而饰之以礼乐也。”因为“射”是一种男人应掌握技能，系一种“武德”，故即便无缘进入学堂学习，在古代男人眼里，掌握射技也是应该的，如果不干，不掌握这本事，会被人看不起的。

先秦周朝的射礼有“大射”、“宾射”、“燕射”、“乡射”四种，乡射是最基层的较射活动，一般在农事结束以后的乡饮酒礼活动中举行，输者饮酒。习射相当于后来的习武健身活动，为了在较射时比出好成绩，人们都要认真练习，掌握真正的射箭本领。

古人习射兴致很高，诱因也可能与有丰厚的回报有关系。

如先秦时，各诸侯国对民间善射者都会给予奖励。《墨子·尚贤》即称：“欲众其国之善射御之士者，必将富之，贵之，敬之，誉之。”意思是，要使国家的善于射御之人增多，就必须让善射的人富裕，使他们显贵，尊敬他们，赞誉他们。在这种利好政策背景下，民间热衷于利用冬闲时间习射，就很好理解了，也很正常。

到了西汉，由于“兵农合一”，朝廷更加鼓励民间冬闲时习射，“教民以应敌”。此时，除了习射，习刀练剑之风亦渐兴起，如时名人司马相如便“少时好读书，学击剑”。

隋唐时实行府兵制，则进一步推动了民间的习射之风。

府兵的兵士是从农民中征点的，白居易《新丰折臂翁·戒边功也》诗中所谓“无何天宝大征兵，户有三丁点一丁”，说的就此事。因为这个原因，时民间在冬闲时习射十分活跃，《旧唐书·职官制二》称，“居常则皆习射。”而唐朝开考“武举”科，武功好也能中举，也能当官，这刺激了民间冬闲“习射热”。

在乡社的基础上，两宋时民间则出现了“弓箭社”、“忠义巡社”等结社组织，其特点是农忙时忙农事，像眼下冬天这样有闲暇季节，便于“庄井附近便处”，“教习武艺”。明清时兴盛的武术，就是在宋朝基础上大兴起来的。

例外的是元朝，从元世祖忽必烈中统四年，至元顺帝至政五年，朝廷禁止民间“习武”，持续多年的冬闲“习武热”降温了。直到明太祖朱元璋推翻之，习射练武才在民间重新兴起。朱元璋十分重视民间武艺训练。

据《明史·食物志一》，朱元章在建国之初，“立民兵万户府，简民间武勇之人，编成队伍，以时操练，有事用以征战，无事复还为民。”自明朝起，习武便成为冬闲一景，还出现了一批指导习武的专业书籍，如明程宗猷便著有《耕余剩技》。

需要指出的是，在习射练武同时，古人还充分利用冬闲时间学习木工、瓦工这类生产劳动技术，民间称为“学艺”，以区别于“习武”。