炼丹术——中国古代的原始化学

虽然炼丹术最初是为了练仙丹以求长生不老，最终也没有成功，但是由炼丹术发展起来的许多工艺，如炼钢、炼铁、造纸、制作火药等也随之得到发展。所以炼丹术被称为原始化学。

炼丹术简介

炼丹术是指我国自战国以来就创始和应用了将药物加温升华的制药方法，为世界各国之最早者。西元九、十世纪我国炼丹术传入阿拉伯，十二世纪传入欧洲。

炼丹术并非不是科学，而是像江湖技法虽然蕴含某些科学道理但不是自然科学，此体系体现了当时现多项科学的基础发展。

炼丹法所制成的药物有外用和内服两种，外用者至今还很有价值，内服者因为其中一部分具有毒性随着时代的发展慢慢消散在历史长河中。

也就造成后来所谓「神丹妙药」，以求「长生不死」「还丹成仙」言论的误向传导。

炼丹术的起源

中国炼丹术的发明源自古代神话传说中的长生不老的观念。如后羿从西王母处得到不死之药，嫦娥偷吃后便飞奔到月宫，成为月中仙子。

我们没有确切的纪录知道古代的服药者吃甚么丹药以求长生，但若根据晋人编纂的《列仙传》，他们所服食的包括丹砂、云母、玉、代赭石、石、松子、桂等未经制炼的矿物和植物。

中国炼丹活动起源于公元前3世纪。东汉魏伯阳所著《周易参同契》是现存世界上最早的炼丹术理论著作，书中提到当时的炼丹家有《火记》600篇，可见当时火法炼丹已积累了大量经验。

晋代炼丹家葛洪的《抱朴子》，对汉晋以来的炼丹术作了详细记载和总结。但真正的炼丹术却起源于秦始皇。秦始皇终其一生，都对神仙方术抱着疯狂的幻想。

炼丹术带来的影响

炼丹术又名炼金术，它是近代化学的前身。所以人们称之为原始化学。

在奴隶社会中，奴隶主阶级的代表——国王、僧侣、贵族疯狂地榨取奴隶的劳动，他们贪得无厌，追求黄金满库以供他们的挥霍，追求长生不老，企图永驻人间。

正是在这种欲望驱使下，在东西方都出现了神秘的工艺——炼金术和炼丹术。
炼金术始于古埃及，那时，在尼罗河畔曾竖起一座座炉子，成千上百个方士在那里埋头炼金。

他们一遍又一遍地灼烧，力图把普通的金属变成黄金。由于方士们的一切工作都是保密的，所以，炼金术又称秘密工艺。

中国的方士最初不是炼金，而是炼丹，也就是为帝王贵族们炼长生不老药，其规模之大、发展之快都是世所罕见的。特别是秦始皇、汉武帝等君主，为他们服务的炼丹术士竟达数千人之多。

炼金术和炼丹术经历数千年之久，他们孜孜以求的目标——制作长生不老药和点化金银当然不可能达到，但是，在无数次失败的过程中，积累了不少有关化学知识和操作经验。

我国炼丹家葛洪能察知铅在不同条件下，氧化成氧化铅、四氧化三铅和二氧化铅等。特别值得一提的是，西欧的炼丹家在后期已发现硫酸、盐酸和碳酸钠、氢氧化钠等重要化合物。

再次，在实验技术上，不仅发明了许多仪器，如加热器、蒸馏瓶、坩锅等，而且掌握许多实验操作技术，如蒸发、过滤、蒸馏等。特别是提纯物质的技术的创立，这对研究物质的性质，起着重要的作用。

由炼金术发展起来的许多工艺，如炼钢、炼铁、造纸、制作火药等也随之得到发展。

炼金术是化学的前身，在英文中化学就和炼金术同义，因而，称炼金术为原始化学是顺理成章的。

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