古人为什么把上班叫作点卯

“点卯”在方言中是指“到哪报到或看一眼”，有打个招呼或应付差事的意思。在古代则是指衙门开办公事和早朝的时间，具体来说，这与中国古代地支计时的方法有密切联系。

古代通常把一天分为十二个时辰，分别用十二地支指代。如子时是指晚上的十一点到凌晨的一点，然后依次是丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。一个时辰对应两小时，卯时就是凌晨的五点到七点这段时间。以明朝早朝为例，大臣必须午夜起床，穿越半个京城前往午门。

凌晨三点，大臣到达午门外等候。当午门城楼上的鼓敲响时，大臣就要排好队伍。到凌晨五点左右钟声响起时，宫门开启。百官依次进入，过金水桥在广场整队。官员中若有咳嗽、吐痰或步履不稳重的，都会被负责纠察的御史记录下来，听候处理。

通常，当皇帝驾临太和门或者太和殿时，百官行一跪三叩大礼。大臣向皇帝报告政务，皇帝则提出问题或者作出答复。可见凌晨五点是宫门开启的时间，皇帝在卯时接见大臣并讨论政务，故有点卯一说。而不需要上朝的官吏则将这个时间作为开办公务的时间。

每次事先查点人数时称点卯，吏役听候点名叫应卯，其点名册称为卯册。若需签到，则称为画卯。如李存《义役谣》：“五更饭罢去画卯，水潦载道归业晡。”后来点卯制度流于形式，很多官员不过前去报个到或者 敷衍应付一下。于是点卯也就有了应付差事的意思。

北京是明清两代的定都之地，深受皇权文化的熏陶，于是成为民间俗语也就不足为怪了。

卯时是指清晨5-7，这时，太阳还没露出脸面，月亮的光辉还未隐退完全。玉兔是月亮代称，是月宫神话中惟一的动物，这样卯时就同兔搭配。

卯，在月指2月，【说文】上这样说，卯，冒也，万物冒地而出，象门开之形，故二月为天门【徐曰】二月，阴不能制，阳冒而出也。天门，万物毕出也。【而雅释天】岁在卯曰单阏，太岁在甲曰阏逢，太岁在卯曰单阏。【晋书、乐志】卯，茂也，谓阳气生而兹茂也。

卯，在日指卯时，即指早上的5-7点，太阳刚露脸的时候，也称破晓，旭日。寓意生机勃勃的一天的开始。