《三言》的由来与流传

由来

"三言"及其他小说"三言"，所收录的作品，有宋元旧篇，也有明代新作和冯梦龙拟作，但已难以一一分辨清楚。无论是宋元旧篇，还是明代新作，都不同程度的经过冯梦龙增删和润饰。这些作品，题材广泛，内容复杂。有对封建官僚丑恶的谴责和对正直官吏德行的赞扬，有对友谊、爱情的歌颂和对背信弃义、负心行为的斥责。

更值得注意的，有不少作品描写了市井之民的生活。"三言"即表现了资本主义萌牙时期的新思想，又存留有消极、腐朽、庸俗的旧意识。这种进步和落后交织在一起的现象，正是新兴市民文学的基本特征。在艺术表现方面，"三言"中的那些优秀作品，既重视故事完整，情节曲折和细节丰富，又调动了多种表现手段，刻画人物性格。

正如《今古奇观序》中所称："极摹人情世态之歧，备写悲欢离合之致，可谓钦异拔新，洞心□目。"这标志着中国短篇白话小说的民族风格和特点已经形成。"三言"是一个时代的文学，它的刊行，不仅使许多宋元旧篇免于湮没，而且推动了短篇白话小说的发展和繁荣，影响深远。

流传版本

“三言二拍”这两套书在中国的遭遇是很奇特的。直到本世纪二十年初鲁迅撰写《史略》时，还不能看到《喻世明言》和《警世通言》，“谨知其序目”，国内只有《醒世恒言》一种，反而在日本藏有比较完整的版本。

至于“二拍”，因为在清朝被视为“淫词小说”屡遭禁毁，至到清中叶《二刻》已经不大流传。在道光、同治年间浙江、江苏颁布禁止淫词小说的命令时，其所开的书单都只有《初刻》而没有《二刻》，那是因为到此时《二刻》已不大为人所知了，所以有一段时间也不容易找个全本来看。

此外，大约在“二拍”面世五年后的崇桢十年（1637年），出现了《今古奇观》这本书。它选录了“三言”的二十九篇和“二拍”的十一篇作品。其中选入的都是两书精华，有了《今古奇观》，看“三言二拍”的人就少了。所以王古鲁在《二刻拍案惊奇》排印本卷首的《本书的介绍》中说：

记得四十年前（本文写于1956年），一个研究中国古典文学的人，要想读一点所谓通俗短篇小说，除了一部《今古奇观》而外，简直没有其它可读的了。后来陆续在国内，在日本，发现了《京本通俗小说》、《古今小说》、《喻世明言》（二十四卷）、《警世通言》、《醒世恒言》、《初刻拍案惊奇》、《二刻拍案惊奇》、《清平山堂话本》、《雨窗》、《欹枕》集等等，丰富了研究话本系统小的演变资料。

的确，这两种书是经过辗转的影印抄录，才全面和中国的读者见面的，其中王古鲁、孙楷第都作了重大的贡献，简单的说，二书的重要版本如下：

1．《喻世明言》，又名《古今小说》，《史略》引书肆天许斋的告白说：“本斋购得古今名人演义一百二十种，先以三之一为初刻”，可见“三言”的出版是早有计划的分为三部，每部收四十篇小说。《喻世明言》有藏日本尊经阁和内阁文库的天许斋刊本，又有藏大连图书馆的衍庆堂本。

2．《警世通言》，初版本是天启甲子（1624年）金陵兼善堂刊本，藏日本东京大学东洋文化研究所。另有三桂堂王振华覆明刊本，藏北京图书馆。

3．《醒世恒言》有天启丁卯（1627年）的金阊叶敬池刊本，藏日本内阁文库；金阊叶敬溪刊本，藏大连图书馆；衍庆堂刊本，也是天启丁卯年版，藏北京图书馆。

4．《初刻拍案惊奇》，初版在崇桢元年（1628年），由尚有堂刊行，共四十卷，现存日本日光轮王寺慈眼堂法库。

5．《二刻拍案惊奇》亦四十卷，其中二十三卷《大姊魂游完宿愿小妹病起续前缘》是从《初刻》移补进来的。卷四十的《宋公明闹元宵杂剧》则是戏剧，所以实际只有三十八篇小说。本书写于崇桢五年（1632年），仍由尚友堂刊行，现存的最佳版本是重印本，藏日本内阁文库。