古代的相声是怎样的

相声是当代社会上下喜闻乐见的文艺表演形式，自老一辈艺人侯宝林、马三立等人算起，流行繁荣有多半个世纪。不过，至今人们还不清楚，其实相声拥有千年以上的发展史，至少在唐代，双人相声已经流行起来。

考察唐代文艺活动史料，我们发现当时存在着一种“参军戏”，堪为双人相声的早期表演形式。所谓“参军戏”，又称“弄参军”。唐人段安节《乐府杂录》云：“开元中，有李仙鹤善此戏，明皇特授韶州同正参军，以食其禄。是以陆鸿渐撰词'韶州参军’，盖由此也。”

为什么说“参军戏”相当于双人相声呢？有专家说，它们的表演形式，“则以装扮人物，用对白来作答，并配合上表情动作”，有时也加入歌舞吟唱。而其演员一般就只有两个，一个称为“参军”，扮演聪明机智的角色；另一个称为“苍鹘”，扮演愚蠢迟钝的角色，两个人也使用学（模仿人物）、说（叙述故事）、逗（诘难挑逗）、唱（歌舞吟唱）等手段，极尽诙谐幽默之趣，使得妙趣横生，雅俗共赏。

就其内容而言，多取现实中的奇闻怪事，或者模仿某些滑稽的人物言行；表演目的，主要取乐，有时也寓以讽刺或者规谏之意。这些也都是相声的特点，其渊源关系非常明显。文艺界人士和学术界专家已有撰文，都认为参军戏就是相声在古代的表演形式。

在唐朝，参军戏的表演并不仅限于朝廷。薛能《吴姬》诗云：“此日扬花初似雪，女儿弦管弄参军。”可见吴越一带即今长江下游地区非常流行参军戏。元稹做地方官时，与一位来自淮甸即今淮河地区的参军戏艺人刘采春有密切交往，可见淮河流域一带也流行这种文艺形式。李商隐《娇儿诗》云：“忽复学参军，按声唤苍鹘。”连小孩子都熟悉参军戏。可见，参军戏已经家喻户晓，妇孺皆知，成为社会上下都已熟悉、喜爱的文艺表演了。