历史上苏州的经济地位

“上有天堂，下有苏杭”是很久以来就有的说法，而苏州与杭州两座透着江南地区典雅与富饶的城市，也是古往今来文人墨客争相追捧的地方。众所周知，江南自古繁华，尤其是自南北朝时期，中国政治经济中心的第一次南移，大量精英阶层迁居，地理条件优越的江浙地区得到了快速发展。直至两宋时期，长江中下游地区已经成为一处名副其实的聚宝盆，富饶的江南更是支撑着南宋王朝延续了百余年的辉煌。

如今的苏州作为“中国第一地级市”，继续书写着传奇；作为浙江省省会，杭州的综合实力也不容小觑。2015年末，苏州常住人口达到1061.6万，GDP为1.44万亿；杭州户常住人口为884.4万人，GDP为1.01万亿。如今两座江南名城仍然不相上下，那么在历史中，苏州和杭州谁更胜一筹呢？

苏州的发迹比杭州要早，古为吴地，处于太湖平原和整个长江三角洲的中心，是中华文明的发祥地之一。苏州是一座古老的城市，公元前514年成为吴国的政治、经济中心。直到后来东吴迁都建邺前，苏州都是江南地区最大的城市。古杭州地区是良渚文化是的发源地，随着吴越王钱镠定都于此，杭州跻身于古都行列。两地各自沿着历史的节奏平稳发展，都成为中国历史上较早兴起的城市。

然而从西晋开始，随着建业与扬州的崛起，苏州的地位开始下降，但仍然是江南屈指可数的大城。隋朝，苏州的地位有所复兴，成为三吴都会。公元778年，苏州人口成为江南第一。随着两宋时期国家中心的南移，江南地区开始出现一批大城市，而传统的重镇则得到新一轮的发展。此时同为江南大城的苏州和杭州，命运开始出现变更。

北宋时期，苏州作为世界级大都市，享有“风物雄丽为东南冠”的美称，而在农耕经济的封建社会，苏州作为产粮重镇，更是有“苏常熟，天下足”的说法。但此时的杭州已经开始后来居上，随着北宋的覆灭，宋皇室南逃，在临安（即杭州）建立南宋政权。此时的杭州在原有的基础上，政治、经济、文化都进入了鼎盛时期，杭州人口与城市规模都经历了快速扩张，达到鼎盛时期时的临安，一度成为当时世界上最大的城市。

元朝时期，杭州成为江浙行省的首府。从此时开始，杭州在江南的地位开始压过苏州，这种局面一直延续到明末。而到了清朝，八旗军在南京驻扎，南京成为江南政治中心，虽然苏州的政治地位较低，但却得到经济发展的良机。而相比较之下，随着大运河作用的减退，海洋贸易的兴起，杭州开始进入衰落期。此时苏州超过杭州，成为当时世界十大城市之一，并进一步拉大与杭州的差距。到咸丰年间，苏州的人口几乎达到杭州的两倍。

新中国成立后，苏杭二市分别被赋予了不同的定位。但显而易见的是，它们都迎来了各自的茁壮成长期。如今看来，就像古代发展的轨迹一样，杭州的政治地位高于苏州，苏州的经济实力高于杭州，笔者认为，如今的苏州更受一筹。但同样作为文化大市，历史给予它们深厚的积淀与坚韧的品格，让它们继续在这片富饶的江南沃土上创造新的辉煌。