宵禁是什么意思

“宵”是夜晚，“禁”是禁止。宵禁就是禁止夜间的活动。宵禁指由政府、军队机关对平民颁布禁止平民于特定时间外出的命令，通常在战争状态、国内紧急状态或者戒严时期用。

宵禁是基于公共安全秩序为由，由立法机构、政府或军方决定并由军警具体负责实施的一种宪法行为。

中国的宵禁制度，绵延数千年，直到辛亥革命后，才被废除。宵禁制度的存在，是各王朝管理社会的需要，在战乱频仍时确实可以起到一定的维护治安之用。但当社会进步时，这种制度也成了阻碍进步的枷锁。

我国历朝有宵禁制度，只有在诸如元宵节这样的特殊日子里，才允许普通百姓夜间出外走动。宵禁的目的主要是防备盗贼及引发祸乱。

倘若是战争时期，城外敌军的探子或者奇袭部队，也肯定是晚上进入城中。此外，灾荒或者战乱都会产生大批的流民，如果夜间城中无人防备，流民一股脑涌入，治安之混乱简直不堪设想。有了负责宵禁的官吏时时探查，便能对上述情况起到一定的防御作用。

宵禁制度的起源可以追溯到周代，盛唐虽然气度恢弘，自由开放，但于宵禁一事却没有丝毫放松，反而更加严格和系统。宵禁制度发生松弛，是在晚唐和五代。北宋初创，便将宵禁制度的“一更”宵禁变为“三更”宵禁。

到了明清两朝，皇权制度森严，宵禁也“死灰复燃”。北京街上的宵禁，直到晚清时还在实行。辛亥革命后，绵延数千年的宵禁制度才终告废除。