九牛一毛的成语典故

九牛一毛【释义】

许多牛身上的一根毫毛。比喻极为轻微的意思。

九牛一毛【出处】

汉•司马迁《报任少卿书》。

司马迁在汉武帝时，曾为“太史令，由于李陵一案，被关进牢狱，还受了最残酷、最耻辱的“腐刑”。

李陵是一名勇将，当时任“骑都尉”之职。因匈奴时常进犯，李陵自请带兵5000名，北上抗敌。不料被匈奴8万骑兵团团围住。李陵寡不敌众，但是仍然打了十几天仗，杀伤了1万多敌人，最后，箭尽粮绝，归路被截断，后援盼不来，终于被俘而降。武帝听到李陵投降的消息，就把李陵的母亲、妻子和全家大小全都杀了。

司马迁认为李陵是有功于汉朝的，他的功劳足以抵补他战败之罪，并认为李陵5000人敌8万人能坚持到最后，是很难得的，他的投降一定不是真降，而是等待有利时机报答国家。武帝因司马迀为李陵辩护，而且还有讽刺国舅李广利率领大军正面拒敌而怯懦无功的意味，于是勃然大怒，公正敢言的“太史令”司马迀便遭了殃。

司马迁在肉体和精神上受到严重的摧残，痛苦万分，曾打算一死了之。然而转念一想：“假如我这样死了，还不等于许多牛身上少一根毫毛一样，同死了一只妈蚁有什么区别？ ”后来，司马迁发愤图强，完成了《史记》这部伟大的著作。司马迀曾经在《报任少卿书》这封信里，提到了上述想死而又没死的思想，原文是：

假令仆伏法受诛，若九年亡一毛，与蝼蚁何以异？而世俗又不能与死节者次比，特以为智穷罪极，不能自免，卒就死耳！

司马迁《报任卿书》中的“九牛亡一毛”这句话，后来就成为成 语“九牛一毛”。

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