探秘：八仙之韩湘子

在《青琐高议》中，韩湘这样劝解韩愈：“公排二家之学，何也？道与释，遗教久矣，公不信则已，何锐然横身独排也？焉能俾之不炽乎？故有今日之祸。”韩愈则以儒家道统自任，曰：“岂不知二家之教？然与吾儒背驰。……今上惟主张二教，虚己以信事之。恐吾道不振，天下之流入于昏乱之域矣，是以力拒也。”尽管如此辩驳，但在其记载中，韩愈已经相信韩湘的道术，并接受了他的仙丹，以求抵御南国瘴毒。这无疑是信道之人想象道教征服儒教的一种方式。

到了明清时代，《韩湘传》、《湘子传》等通俗作品层出不穷，更进一步将韩湘演绎为八仙之一的韩湘子。时至今日，关于韩湘子的传说仍为乡下老叟所津津乐道。比如，潮州东门外有一座湘子桥，相传即为韩湘子所造，至今仍有这样的歌谣传唱：“潮州湘桥好风流，十八梭船廿四洲，廿四楼台廿四样，两只铁牛一只溜 。”