在我国古代往往会以岁寒三友来称赞一个人的品格高尚，所谓“岁寒三友”，即松树、翠竹、梅花。
松树四季常青，姿态挺拔，叶密生而有层云簇拥之势，欹斜层叠，不啻马远、刘松年笔意。在万物萧疏的隆冬，松树依旧郁郁葱葱，精神抖擞，象征着青春常在和坚强不屈。松树的品格是国人最为崇拜的。
竹是高雅、纯洁、虚心、有节的象征，古今庭园几乎无园不竹，居而有竹，则幽簧拂窗，清气满院;竹影婆娑，姿态入画，碧叶经冬不凋，清秀而又潇洒。古往今来，“不可一日无此君”已成了众多文人雅士的偏好。
梅花为中国传统十大名花之一，姿、色、香、韵俱佳。宋人林和靖的诗句“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”，将梅花的姿容、神韵描绘得淋漓尽致。漫天飞雪之际，独有梅花笑傲严寒，破蕊怒放，这是何等的可爱、可贵!
松、竹、梅具有不畏严寒的共同习性，又有着坚贞、不屈、清高等共性特征，三者共植一盆，“志同道合”，故被喻为“岁寒三友”。松之挺劲、竹之潇洒、梅之秀逸，显示了天籁之美、气韵之美。松、竹叶色苍翠，梅花喷红吐绿，艳丽的色彩令人赏心悦目。更有意义的是，观赏者只要稍加体味，便能领悟到“雪压风摧等闲看，清幽淡远品自高”的寓意。因此，“岁寒三友”不单是新春佳节陈设布置的佳品，而且是陶冶情操的雅物。
