清朝诗坛上的“江左三大家”是怎么来的

诗人钱谦益（牧斋）、吴伟业（梅村）、龚鼎孽（芝麓）三人皆由明臣仕清，籍贯都属旧江左地区。他们诗名并著，故时人称“江左三大家”。所谓的“江左”，便是在地理上靠长江下游左面的一些区域，在那时的政治地理属江南省，东晋渡江后一直称这一地区为江左。

钱谦益极口赞誉吴伟业的诗才，曾用“以锦绣为肝肠，以珠玉为咳唾”（《梅村诗集》钱谦益序）来形容吴伟业诗歌之风华绮丽。钱谦益、吴伟业当时在文坛影响很大，龚鼎孽成就和影响都不如钱、吴。

钱谦益是万历三十八年一甲三名进士，俗称“探花”。吴伟业是崇祯四年一甲二名进士，俗称“榜眼”，又是该科会试的第一名贡士，俗称“会元”。龚鼎孽则是崇祯七年进士，辈分较后，但官运却最亨通，入清后仕至左都御史、尚书。死后得“端毅”美谥。