守宫砂在古代的真正用途是什么？

金庸先生的武侠小说《神雕侠侣》中曾有这样一个桥段：自幼在古墓中长大的小龙女臂上有个象征童贞的朱砂标记，即守宫砂。小龙女意外失去童贞后，朱砂印记也随即消失。这种通过守宫砂来验证处女的方式在宋朝时起就广泛传播。

据东晋张华《博物志》记载：“蜥蜴或名蝘蜓。以器养之，以朱砂，体尽赤，所食满七斤，治捣万杵，点女人肢体，终年不灭。唯房室事则灭，故号守宫”。即：用朱砂喂养壁虎，再将壁虎捣碎涂抹在姑娘胳膊上，一旦失去童贞，红点就会自动消失。虽然张华称这一方法源自汉武帝时期，由东方朔提出，但实际上汉武帝时期并没有守宫砂验童贞的说法。

事实上，汉武帝的生母为二婚嫁入宫廷，汉末三国时曹操、曹丕、刘备娶寡妻甚至立为皇后的事也很普遍。唐朝时，公主改嫁者更是多达几十人。虽然周朝时就已经产生了妇女贞洁观，但其实在唐朝以前，人们对这种事并无严格的道德约束。

宋朝时，随着程朱理学的建立，一些笔记小说、市井言谈中开始公开谈论男子的处子嗜好。不过，所谓“守宫砂验证贞洁”的事也都是以讹传讹，古人并不会真的相信。依据是什么呢？

第一，古人的生活经验就可以排除

守宫砂的涂抹方式有两种，一种是直接涂抹，但除非是终身不洗澡，否则一定会消失；另一种则是刺破皮肤，朱砂深入肌肤形成类似纹身一样的红色印记，但这么做即使是已婚，朱砂印记也不会消失。宋朝时就曾发生过一起“守宫砂冤案”。四川万县大富豪林宓临行前给五位侍妾涂抹守宫砂，第五侍妾因洗澡导致守宫砂消失，被林宓怀疑，最终含冤自尽。

第二，古代官府设有专门的负责验童贞的稳婆

清朝时永平府一李姓人家，因为嫌新娘太丑，就谎称新娘非处子，官司讼至官府，经稳婆查验后，才还了新娘清白。如果守宫砂真能验贞洁，那新娘只需在婆家面前展示即可，官府也没必要设立童贞稳婆这一职业了。

守宫原本是指壁虎，宋朝人罗愿就说的很清楚：古人将房子叫做“宫”，而壁虎常在屋壁间活动，所以叫做守宫，又叫壁宫。《汉书》中记载，汉武帝将壁虎盖在盂下，让众大臣猜是什么，东方朔就曾说道：“若非守宫，即蜥蜴”。

显然，守宫有留守宫廷的意思，是宫廷中为女性点的一个标记。点了守宫砂的女性必须经常点上，如同每日化妆，但婚后就不会再点。用途与戴戒指的含义相似，如：女士食指戴戒指表示未婚。

后来演变成女子终生不嫁的一种标志。雍正年间，一位名叫何玉凤的女子为躲避权臣迫害，逃婚离开京城，并刺破手臂点出“守宫砂”，遇有媒婆提亲，她就捋起衣袖，展示“守宫砂”，以示自己终身不嫁。

可见，守宫砂的真正用途并不是用来验证处女的，只是从宋朝开始，随着民间传播，其原本用途被逐渐颠倒了，这就如同女士食指戴戒指可以得知对方未婚但不能作为判断童贞一样。