古代监狱还有狱神！

监狱这个词，大家都很熟悉。可是对于中国监狱的狱神，恐怕没有几个人知道。那么，中国古代监狱的狱神是谁呢？答案就是皋陶（gāoyáo），他是上古时期伟大的政治家、思想家、教育家，是与尧、舜、禹齐名“上古四圣”之一，被史学界和司法界公认为中国司法鼻祖。他的主要功绩有：制定刑法和教育，帮助尧舜禹推行“五刑”、“五教”。用独角兽獬豸治狱，坚持公正；刑教兼施，要求父义、母慈、兄友、弟恭、子孝，使社会和谐，天下大治。

皋陶主张对犯罪分子先晓之以理，不听教化，再绳之以法，并通过“五教”（父义、母慈、兄友、弟恭、子孝）教育人们什么该做，什么不该做，以实现一个没有犯罪行为的和谐社会，达到长治久安的目的。皋陶法律思想特点如下 ：一是德法结合，即道德与法律结合、德治与法治结合；二是民本思想，即强调重民、爱民、惠民，关注民生，听取民意；三是司法公正，公平公正是皋陶司法的终极目标，獬豸断狱的故事实质上是神化了皋陶铁面无私、秉公执法、断案如神的司法活动；四是天人合一，皋陶所言“天秩有礼”“天命有德”“天讨有罪”等是告诫人们要遵循天道，自然之理。

大禹在皋陶的辅佐下，出现了一个道不拾遗、夜不闭户的太平盛世。因此禹决定把帝位传给皋陶，不料皋陶由于操劳过度，不幸离世。伟大的爱国诗人屈原在《离骚》中盛赞皋陶的功绩：“汤禹严而求合兮，挚咎繇而能调。”挚是伊尹，汤的贤相，咎繇即是皋陶。由于皋陶治狱功绩很大，影响深远，自古以来的监狱，都把他奉为狱神，建庙造像，不论狱吏还是犯人，都要向他顶礼膜拜。