1958年9月2日：中央电视台正式开播

1958年9月2日(农历1958年7月19日)，中央电视台正式开播。

中央电视台建立之初称北京电视台，新中国第一家电视台——北京电视台试播。1958年9月2日，电视台开始正式播出节目。当时的演播室是由一个50多平方米的排练厅临时改装的。试播当天播出的黑白电视节目有先进生产者的讲话、新闻纪录片、科教影片、诗朗诵和舞蹈等。

中央电视台试播4个月后，于9月2日正式播出，每周播出4次，每次2—3小时。这时中央电视台的发射半径只有25公里，全北京市只有30多台电视接收机。但是，北京地区上空的电视节目讯号表明：中国自力更生在首都创建了全国第一座电视台——中华人民共和国国家电视台。中央电视台的建立标志着中国电视事业的起步。以后，全国各省市自治区也相继建立了电视台。

电视作为一项崭新的事业，从一开始就受到中共中央和国务院的关怀。刘少奇、周恩来、朱德等党和国家领导人都曾到中央电视台来视察。在我国遇到严重经济困难、全国电视台由原来的23座缩减为5座的情况下，国家还决定给中央电视台兴建9800平方米的洗印楼，并调拨部分电视设备。

艰苦创业中的中央电视台更加奋发图强，从1960年1月起，中央电视台试行固定节目时间表，既有面向一般观众的节目，又有为特定对象设置的节目；既有新闻性节目，又有教育性和文艺性节目，定期或交错播出的专栏达几十个。1960年3月，中央电视台还与北京市教育局联合开办了中国第一所电视大学——北京电视大学。