台湾在国民党政府的带领下飞速前进，跻身“亚洲四小龙”之列，可就在经济如火如荼发展时，一个近代史上极具影响力的家族：蒋家，却在政治革新后显得异常失落，其中到底发生了什么？要了解这个问题，我们可以从一位女性的晚年入手。
1、特殊时间点的神秘嘉宾
1995年7月26日，这一年是二战结束后的第50个年头，为了纪念这场人类历史的重大战争，美国29位参议院、16位众议员以及700多位侨界人士齐聚一堂，共同参与国会山庄的一场敬酒会。下午5时，主角终于在近人的搀扶下入场了，放眼望去，她身着旗袍，衣佩翠玉，容光焕发，风范不减当年，听着她之后的英文演讲，感觉时光仿佛倒退了52年。
在那个战火纷飞的年代，老夫人的身份是中华民国第一夫人，1943年应美国国会之邀，向参众两院发表演说，她流利的口语，美丽的容貌给人们留下了深刻的印象。俯仰之间，半个世纪转瞬即逝，老人业已将近百岁，人生即将谢幕之际，她再一次让世人领略到了她的风采，当然，也是最后一次。
她是宋美龄，中国近现代史无法回避的一个人物，也许你看后会产生一丝怀疑，90年代距今不过二十多年，那时宋美龄依然健在？没错，90年代老人还在世，她一直活到了本世纪初，是人间少有的一生能跨三个世纪的人。虽然她出身良好，是宋氏三姐妹之一，又接受过良好的教育，才貌双全，而立之年嫁入豪门，长期担任第一夫人的角色。只是“舞榭歌台，风流总被雨打风吹去。”一言九鼎的日子过后，夫人的晚年生活却显得有些凄凉，尽管偶尔有在国会山庄发表演说的亮眼表现，但那毕竟只是极少数，风水轮流转，繁华如过眼烟云。其实，老夫人晚年的孤寂只是一个缩影，曾经如日中天的蒋家又何尝不是如此？
2、蒋家王朝的坍塌
宋美龄的晚年是在异国他乡度过的，凄凉的晚景里，对于她来说，最令她感到失意的，便是权力的丧失，蒋家王朝的崩溃。
1927年12月1日她与蒋介石成婚，南京国民政府也于是年成立，他们这个政权占有江浙，统领全国，代表着中国合法政府。从1927年到1949年，蒋家统治大陆22年。后来内战失败，从逃亡台湾到1988年蒋经国去世，蒋家又控制了台湾地区将近40年。这个家庭深深地影响了中国历史，是这个国家无法抹去的记忆。可有道是“富不过三代，穷不过三代”，过去的日子再辉煌，也难免有门前冷落车马稀的一天。
蒋经国之子蒋孝勇说：“我总觉得我们家庭和中国近代史，过往似乎是连在一起的，但总是要打个休止符。”老夫人晚年很少愿意会客，对记者更是深恶痛绝，原则上是谢绝采访的。一个重要的原因便是她不愿让人们看到她失意的样子。
在蒋家丧失最高权力的过程中，蒋经国是至关重要的人物。他是不是一个独裁者？毋庸置疑，绝对是。不光他是，在同一时期，还有很多跟他相似的人，什么萨达姆、卡扎菲之类的，普遍是地盘小又专制，最高领导人一当就是几十年，下台之日遥遥无期，为了那天早日到来，民众等的花都谢了。可他们的结局却有很大不同，蒋经国去世时许多民众自发为其送行，直到今天依然有很多台湾同胞怀念他。而萨达姆、卡扎菲却是身死国灭，下场凄惨，没什么人同情。
究其原因，还是蒋经国不仅带动了台湾经济的飞速发展，同时又在晚年进行政治革新，结束国民党的一党专政，他说：“我是一个独裁者，但我会以专制手段来结束专制”。此话是萨达姆们等军事独裁者无论如何都做不到的，他们得知后没准还会笑蒋经国这样的人傻，好好的江山不坐。就算要让出来，宁予外人，也不能便宜家奴呀，那么蒋经国晚年为什么急于“向历史交代”呢？
最重要的动力恐怕还是台湾经济的不断发展，中产阶级的壮大，社会的不断进步。两百多年前，英使马戛尔尼访华时有个很深的感受：中国只有两个阶层，上层和底层，没有中间的，上层握有权力，然后什么都有了，恣意妄为；底层没有权力，生活困苦，忙于生计，只能任人宰割。
50年代国民党迁台之初经济还是非常落后的，我们说了，一个农业社会，佃农占了总人口三分之一，人们连吃饱饭都是问题，自然不会想这么多，大部分人因为文化有限，也想不到那么多。这时国民党政府为了维护独裁统治，在岛内大搞白色恐怖，对不听话的进行暗杀，对想组党的雷震予以打压，并启动宣传工具，压缩信息来源，利用课本、广播、电视台进行愚民，宣扬伟大光荣正确，潜移默化普及反共思想，比如说到“太原五百完人”，成长在大陆的人都非常陌生，不明白是什么意思；而台湾的却非常熟悉，因为作为经典事迹，早被编入了小学课本，讲的是内战时太原被解放军攻破，阎锡山手下五百人自杀的事，真是从娃娃抓起，有个先入为主的作用，这样的小孩长大后会怎么想？民众处于一种被摆布的地位。#p#分页标题#e#
虽然实际上是独裁，但形式还是要搞的，选举还是要进行的，当然，不出意外的话当选人肯定是蒋介石，一般也没有意外。此外，颁布戒严令，禁止人们出版、游行、集会。可是经济发展以后，农业社会转型为工业社会，温饱问题得以解决，台湾总面积不过约3.6万平方公里，人口1000多万，要普及教育难度不大，人口素质提高后，有知识新兴的中产阶层要求参政，原来那套骗人的把戏越来越低效了，被篡改的历史也得到了还原，加之西方思想的广泛传入，人们逐渐认识到国民党的独裁本质，要求改变现状。
与此同时，因为权力受不到制约，官商勾结、贪污腐败等问题愈演愈烈，使人们深恶痛绝，靠国民党官员自觉是不可能的，既当裁判员又当运动员，哪做的到公正。1977年桃园县长选举，无党籍人士许信良与国民党的欧宪瑜竞选，选举过程中，在桃园中坜镇，国民党籍监选主任公然舞弊，被群众当场抓获。愤怒的许信良支持者们围攻警察局，烧毁八辆警车，六十辆摩托车。因为正值蒋经国登基前夕，见血的话影响不大好，于是当局下令不准开枪杀人，事态虽平息，许信良也当上了县长，但人们对国民党暗箱操作、垄断权力的不满是显而易见的。
1985年十信弊案爆发，引发金融风暴，许多人一生的积蓄化为乌有。在原本不足三亿的违规贷款如滚雪球般增至一百亿的过程中，早有金融检查机构发现问题，可都被大事化小，小事化了。原来十信”理事主席蔡辰洲早就和打点好了一切，该送钱的送钱，该结姻的结姻，政商勾结的产物，暴露了上层的腐败。最后“经济部长”徐立德“财政部长”陆润康被撤职。
制度出了问题，人民对国民党的支持在下降，党外人士逐渐活跃起来。1979年黄信介、许信良、施明德等创办《美丽岛》杂志，发行量达到十几万册，利用这个平台，他们对国民党种种恶行进行了言辞激烈的批判，使国民党当局感到芒刺在背，必欲除之而后快。12月10日，机会来了，这天是世界人权日，《美丽岛》杂志社决定进行集会纪念这个日子，集会时，黄信介等人发表演说，要求取消戒严，民众则高呼：“反对国民党专政。”政府一看，这还得了，马上大量军警出动，与民众发生了冲突，晚上10点多，宪兵出动镇压，释放催泪弹，驱散人群。三天后，当局宣布查封《美丽岛》杂志，判处黄信介、陈菊、吕秀莲等人十几年有期徒刑。
面对民间的挑战，蒋经国感受到了压力，进入80年代后，他的身体每况愈下，母亲遗传给他的糖尿病恶化了。在病痛的折磨下，他的双腿肌肉坏死、视力模糊，晚年不得不坐轮椅理政，又因为他是个政治强人，权力集中在他手里，党政军都不能放松，没准就因为一时的疏忽丧失了权力，在中国，权力意味着一切，如此一来他又不得不为繁杂的政务劳心，疲于事务，对养病自然不利，也算是种悲哀吧。自感时日无多，他也曾动过传子的念头。
蒋经国有六个孩子，其中两个是私生子，为了维护自己的光辉形象，他是不会承认他们俩的。跟正妻蒋方良总共生了4个儿女，儿子有蒋孝文、蒋孝武、蒋孝勇，女儿有蒋孝章。蒋孝文年轻时便是问题少年，经常闯祸，不成大器，1970年因为父亲遗传给他的糖尿病，长期卧床不起，连自保都困难，更别说接班了。掌上明珠蒋孝章一直与女婿居住美国，不问政事，也不用考虑，幼子蒋孝勇过于年轻，资历不够，且长处是经商而非从政，于是把希望寄托在了蒋孝武身上。
蒋孝武要接班，已经是公开的秘密，为了扫除传位障碍，蒋经国把不愿配合的王升与蒋彦士拉下马来，并提拔新人，让蒋孝武管情治部门，这跟当年蒋介石让他接班的过程简直如出一辙，然而人算不如天算，一场命案让蒋家的接班梦化为了泡影。
刘宜良，笔名江南，当过政工、记者，1978年举家迁美，经营一家磁器店，生存问题解决后，江南静下心来，决定撰写《蒋经国传》，因为内容比较公正客观，揭露了许多蒋经国不为人知的秘密、劣迹，引发台湾当局震怒。一开始他们准备用钱收买，息事宁人，特意派人赴美找到江南，出价4万美元，希望江南不要出版《蒋经国传》，但并没有结果，于是蒋孝武负责的台湾情治部门勾结“竹联帮”，雇凶杀人，用三颗子弹结束了江南的生命，消息一传出，震惊海内外。
为了灭口，台湾政府又发起了扫黑运动，把“竹联帮”的头目逮捕，手法极其歹毒，只是“竹联帮”在江湖混了这么多年，早料到有这一手，提前录了音，留下证据；再说这个凶手其实特别好猜，江南不就是得罪了台湾上层嘛，他跟黑社会又没什么过节，人家无缘无故干嘛要杀他呀，稍有推理能力就能猜出真凶。随着真相渐渐显露，美国也出人调查，蒋经国只好拿情报局局长出来顶罪，给人家判了个无期徒刑。
但人们知道，情治部门的负责人实为蒋孝武，脱不了干系的，无奈之下，蒋经国只好忍痛割爱，宣布把蒋孝武调离权力中心，外放新加坡，任“商务代表团副代表”，类似于古代官员的贬谪。
“下一任总统，必然会依据宪法而产生。”有人或许要问，“经国的家人中有没有人会竞选下一任总统，我的回复是：不能也不会”。之前的一系列事件已经让蒋经国看到了民心所向以及台湾政治制度的弊端，江南案则宣告传子之路的终结，大陆已经改革开放，让世界看到了发展潜力；美国也敦促台湾政府进行民主化改革，各方都在向奄奄一息的蒋经国施加压力。思来想后，为了身后台湾的稳定与国民党的未来，蒋经国决心已下，实施政治革新：解除已经持续了38年的戒严令，开放党禁、报禁，允许反对党的出现，革新党务，推动国民党的本土化，提拔李登辉为副手，搞台人治台。#p#分页标题#e#
有人质疑他，说这样做可能会让国民党失去政权的，还有人甚至在他出席活动时打出标语：“老贼下台”。这让平时养尊处优、颐指气使惯了的国民党官僚大为恐慌，甚至有点不知所措，蒋经国却一笑了之，他说：“没有永远的执政党”。确实，没有哪个统治集团能永远存在，中国古代的皇帝都喜欢被呼“万岁”，却没一个能活过这个数的百分之一；魏忠贤被封九千九百岁，讽刺的是，得志的时间连这个数的零头都没有。随着经济的发展，国民党的独裁统治将成为社会进步的累赘，与其让民众推翻他，不如自己动手，进行改革，将国民党退出历史舞台的时间延迟。
1988年1月，蒋经国病逝，灵柩暂厝大溪，副手李登辉接班，宋美龄看着灵床上的蒋经国，意识到两代人的惨淡经营终究是烟消云散了，之后宋美龄再度返美，很少回台，她怕想起往事而忧伤，况且，李登辉的思想离民进党的越来越接近了。
2000年，国民党丧失了执政权；2016年，国民党再次败选。宋美龄曾经在2000年的时候表态支持连战，但她的影响力早已大不如前，曾经至高无上的蒋介石铜像一个个被拆除，一个个被移走，台湾人在极力摆脱蒋家的阴影，不愿再回到那个时代。如果说权力的丧失仿佛是宋美龄身上的一道伤口，那么亲友的离去则像是撒在伤口上的盐，没过多久就会被撒一次，不给她一点喘息的机会。
3、死讯的折磨
每个人都有求生的本能，蝼蚁尚且偷生，特别是亲朋好友发生变故时，显得尤为明显。许多人希望自己能长命百岁，如果运气不错，能活个一百五就更好了，但对于大多数人来说，可遇不可求。宋美龄做到了，活了107岁，绝对是高寿，可她却并不开心，因为与自己关系好的人活不过自己，晚年的她不得不接受一个个亲友去逝的噩耗，哀恸又无可奈何。
1968年，姐夫孔祥熙病逝；1971年，宋子文病故；1975年，丈夫蒋介石去世，宋美龄怀着沉痛的心情赴美孀居；1981年，二姐宋庆龄离世，治丧委员会向宋美龄发出了邀请，希望她回来奔丧。宋美龄虽然伤心，但无法回大陆参加二姐的葬礼，两岸处于隔绝状态，蒋经国政府严守“三不”政策，对大陆充满着一如既往的敌意。
若是说同辈人的去世还可以理解的话，后生晚辈的去世对老人的打击就太大了，1989年，长孙蒋孝文病故，这个还有些心理准备，毕竟患病多年。孰料祸不单行，1991年，次孙蒋孝武去世，1996年底，疼爱的小孙子蒋孝勇也撒手人寰。他们不过都是中年人，便英年早逝，想起当初在官邸，祖孙三代人其乐融融，是多么的幸福，只是结局却落个百分人送黑发人。再加上1997年蒋纬国也离开人世，不算蒋经国的两个私生子的话，蒋家三代六个男人都去世了，可以说是巨大打击，六个寡妇欲哭无泪，只能睹物思人。
在这个过程中，宋美龄探望孔二小姐的过程非常令人感慨。孔二小姐名孔令俊，孔祥熙的次女，是个名副其实的女汉子。他不穿女装，平时要不西装革履，要不商人打扮，可宋美龄偏偏特别喜欢她，说：“令俊天生豪放，女生男相，很像我。”
1994年孔二小姐病危，宋美龄不顾自己97岁的高龄，坚持坐飞机回台探望。到达医院后，医生告诉她孔令俊已经病入膏肓，基本无药可救，截至此时，已经昏迷有两周之久了。等到宋美龄在搀扶下走入病房时，奇迹出现了，孔二小姐竟然苏醒了，这让宋美龄欣喜不已。可是在回美两个月后，该来的还是来了，是福不是祸，是祸躲不过。葬礼结束，老夫人曾独自一人站在墓前悼念，向无比疼爱的外甥女做最后的诀别。这不是第一次告别晚辈，也不是最后一次。
无论怎么说，蒋家逃台后依然风光了几十年，但另一群人，曾经在大陆叱咤风云的国民党大员们，他们的命运已经不是自己能左右的了的。阎锡山，昔日的山西王，晚年就隐居在荒僻的菁山，有多偏远，在台北开了一辈子出租车的老司机都不知道阎院长的故居在哪里，他晚年沉浸于著书立说，没事就在租的土地上种菜，跟古人“耕读传家”有点相似。蒋介石来看过他一次，见到老对手这样的过着这样的生活，彻底放心了。相比阎老西，三度逼蒋下野的白崇禧就没这么好的结局了，天天被人跟踪，有一次跟朋友和咖啡，白崇禧还给另外一桌人买单，朋友不知何故，“小诸葛”解释说他们跟踪我到这，也喝了很久咖啡，也算是“客人”。白崇禧多次被暗杀，死的也蹊跷。
2001年，与宋美龄私交甚笃的张学良在夏威夷安葬，从1925年他们初次相识算起，已经76年了，在张学良眼里，宋美龄是他女神，美丽又富有智慧，他曾说如果那时没有跟于凤至结婚，他肯定会追求宋美龄的，他还觉得自己西安事变后没被蒋介石杀死，多亏蒋夫人的保护，老夫人听闻噩耗沉默良久，当昔日跟你一起玩、一起学习、一起共事的人在一个时间段密集去世，你会产生什么感觉？你会感觉到属于自己的时代真的结束了。
2003年，宋美龄驾鹤西去，长眠于纽约，没有与丈夫合葬，也没能回到祖国大陆……。
