民间故事：珍妃痴情，死不瞑目

光绪帝年少气盛，渴望能中兴王朝的统治，在多数情况下，慈禧太后和光绪帝的想法还是一致的，然而在实际操作中却差之千里。在慈禧太后看来，什么国家大事都没有她自己的尊荣重要。光绪九年至十一年的中法战争中，她就曾经在中国军队大胜的情况下仍然坚持求和。

甲午之战的大败，无论对光绪帝还是对慈禧太后，都是刺激。由于用玺盖印的是光绪帝本人，他的情绪就更为激烈。而国家的惨败给慈禧太后刺激，却远远没有她自认为尊荣受损来得重要——无处发泄的光绪帝在战争中途，曾经处分过李鸿章，给予其拔三眼花翎、褫黄马褂、革职留任等处分，又曾经提出要将慈禧太后的寿诞用款改做军用，慈禧太后却根本将自己的个人利益置于王朝国家利益之上，反而据此认为养子无视自己的权威，对自己不够孝顺，因此对光绪帝极度不满。决定给光绪帝一点颜色看看。

决定教训光绪帝的慈禧太后在珍妃的身上找到了突破。此时的珍妃，已经失去了慈禧太后的欢心。

那天，慈禧太后在仪銮殿单独召见枢臣，讨论完北洋海军基地旅顺口失守后的局势，太后突然宣布，将瑾妃珍妃降为贵人。

事情的起因是，河南巡抚裕宽为谋福州将军一职，通过太监高万枝走珍妃的门路，而被李莲英告密于慈禧。据说慈禧召珍妃面询，珍妃不但坦率承认，还反问道：“上行下效，不是老佛爷开此先例，谁敢如此？”这样的回答，可谓泼辣。当年便是一般人家，这样对婆婆说话也算得忤逆，何况她的婆婆是慈禧。这样的两个女人碰在一起，结局也就是宿命了。

珍瑾二贵人于1895年恢复“妃”的名位。

如果不是生活在波云诡谲的清末，如果清朝的气数未尽，如果西方列强没有穿过太平洋……珍妃的得意也好，失宠也罢，都不过是重复大多数后官妃子拥有过的命运。可惜，历史没有给珍妃留下这样的机会，而且珍妃的独立思想、独立人格，更为她的凄凉收场早就做了诠释。

在与光绪帝相处一段时间后，珍妃发现光绪帝不是甘当傀儡的人，他也希望能够励精图治，治国安民，只是由于长期受慈禧的压制，手中无权，大志难伸。甲午战败，割地赔款，光绪帝在康有为、梁启超等人的影响下，试图维新政治，富国强兵。珍妃坚决支持皇帝变法，是“帝党”的重要成员，为皇帝出谋献策，尤其在精神上给光绪帝以巨大的支持。特别是在变法后期最困难的时刻，身居九重宫禁的光绪帝，身边只有珍妃一个知己，珍妃成了他精神的支柱这一点，是慈禧最不能容忍的，为她的悲惨结局埋下了伏笔。

甲午战争的惨败和丧权辱国的《马关条约》的签订，极大地震动和刺激了中国人民，促进了中国人民的觉醒。光绪帝在以康有为为代表的维新派的影响下，从光绪二十四年（1898年）四月开始，大刀阔斧地实行变法，但很快被以慈禧为首的顽固派给扼杀了，变法只进行了103天。这年的八月，慈禧将光绪帝囚禁在中南海瀛台，将珍妃囚禁在珍妃井旁边的一个小院内。吃的是下人的饭，平常不能与人说话，逢年过节，慈禧太后还要打发太监来训斥她，就这样，珍妃在此处生活了两年。

1900年，八国联军进攻北京，慈禧太后西逃之际，后宫中发生了一件大事：珍妃被处死了。珍妃是溺死在井中。她究竟是怎么死的？一位伺候过慈禧的老宫女荣子曾对这一事件做了如下回忆：

那一天下午，我和往常一样，陪侍在寝官里，背靠寝官的西墙坐在金砖的地上。……突然，老太后坐起来了，撩开帐子。平常撩帐子的事是侍女干的，今天很意外，吓了我一跳。我赶紧拍暗号，招呼其他的人。老太后匆匆洗完脸，烟也没吸，一杯奉上的冰镇菠萝也没吃，一声没吩咐，径自走出了乐寿堂，就往北走。我匆忙地跟着。我心里有点发毛，急忙暗地里去通知小娟子（慈禧的另一贴身宫女）。