南明灭亡竟和除夕夜有关！

事态的发展，并不总是以这些末代君王的意愿为转移。扬州既破，清军突破即将长江进逼南京已是铁定事实。这时，弘光开始后悔――不是后悔一年来沉溺酒色，不问政事，以至把小朝廷弄到了不可收拾的末路；而是后悔当初不该听任马士英把自己推到皇帝宝座上。按他的想法，做一个藩王，同样可以肆意享受荣华富贵，而皇帝却要面对大兵压境的危险。

一个经受不起任何打击的政府，它的决策者们的最大爱好就是不愿意相信有任何外来打击的存在。四月二十七日，龙潭驿探马向马士英告急，说清军已编木为筏，正在渡江。紧接着又报，清军只打了一炮，京口的城墙就倒塌了四垛。

末了，杨文骢派人报：江中有几只竹筏，怀疑是清军，因而架炮城下，发了三炮，已将敌军的竹筏打得粉碎。――马士英于是将前两位报告军情紧急的驿使痛打一顿，对报喜的杨文骢的使者则加以重赏。

掩耳盗铃或是报喜不报忧，都只能加快弘光小朝廷的灭亡。五月初一，有人在南京长安门的门柱上写了几句讥讽时局的打油诗，对岌岌可危的小朝廷作了高度概括：福人沉醉未醒，全凭马上胡诌。幕府凯歌已休，犹听阮中曲变。――弘光幽居深宫，只顾饮火酒，玩幼女，政事交凭马士英处置，前线军队一触即溃，阮大铖只干两件事，一是打击当年与他过意不去的东林党人，二是精心创作并导演戏剧。

五月十日，南京城大风大雨，中午已过，阖城居民都能清晰地听到清军的火炮声。这天，弘光下了两道圣旨，其一，紧闭南京各城门，缙绅家眷一律不得出城；其二，召集了一支梨园子弟进宫演戏。演戏时，弘光兴致勃勃地和太监韩赞周、屈尚志等人不分君臣地杂坐一团，一边看戏一边喝酒。

这场堂会一直持续到晚上二更时分，所有人都有几分醉意时才结束。接下来，弘光带上他的母亲和最宠爱的一个妃子，以及几十名宫廷人员，骑上马从通济门出城而去，至于文武百官，没有一个人知道他们的陛下在这个初夏的深夜已经弃他们而去。

最可怜的是那些几乎没有任何社会经验的宫女，这些除了美丽性感就一无所有的年轻女子，当弘光一行扬长而去后，她们三五成群地逃出宫门，一旦有大胆的男子把她们拉走，对她们来说，反倒是幸事。

十多天后，弘光又一次回到了曾有过糜烂生活的南京。只不过，这一次，他不再是偏安小王国的最高领袖，而是任人处置的俘虏。他被安置在一乘没有布幔的小轿中抬进城，沿途百姓要么指着他破口大骂，要么捡起瓦砾向他投掷。羞愧的弘光只得用衣服包住头，再以一把油扇掩面。

是年九月，弘光被押往京师，次年被清政府处死。鲁王监国时，追谥弘光为赧帝。赧者，按《古代汉语词典》的解释，乃是“因惭愧而脸红”。不过，如此江山如此下场，弘光仅仅脸红一番，恐怕难以解脱干系。