明英宗朱祁镇：开创首辅制与废除妃嫔殉葬

曾经有人这样来评价明英宗的，假如没有发生“土木堡之变”这件倒霉悲催的事情的话，英宗还是可以的。

英宗在早年的表现就非同寻常。当他还是一个小孩子时，几位大臣在旁边议论边事，五天了都没有给小皇帝回复，小皇帝开始咆哮了，怒气冲天地对大臣们说：“难道你们认为我是个小孩就比较好欺负吗！”尚且年少的英宗，就有如此宏伟的气魄，这可不能小觑啊。而且，就拿英宗御驾亲征来说，虽然这是他一生中最大的败笔，但至少从某种用意上来说也是有道理的，他继承了祖辈们特别是朱元璋和朱棣御驾亲征、指点沙场的气魄，以己为表率，保卫自己国家边界的安全。只是不幸的是，没有什么真实作战经验的他在突围失败后被敌军俘虏，但他并没有慌乱，反而下令随从明军都下马端坐，自己勇敢上前的询问瓦剌军的大首领是谁，还接连报了好几个明朝封的蒙古王的名号。即便是他被俘虏了，也没有青衣行酒，更没有沮丧悲观，瓦剌都被他的人格魅力所倾倒，不但没有侮辱他，更没有像对待其他俘虏那样对待他。这期间，瓦剌一个将领原本说要把朱祁镇杀掉的，谁知一个瓦剌大臣立刻赏了这个将领一个大嘴巴子。连蒙古瓦剌部首领也先也要一直把他当活宝看待，去哪儿都会把他带着。后来朱祁镇被瓦剌送回去时，瓦刺的首领们还非常舍不得地哭着说：“我们什么时候可以再见到您啊！”

即使是身处这样的场合下，朱祁镇仍然以他的沉着镇静从容自如，把一国之君的尊严、高贵和人格感染力发挥得淋漓尽致。

复辟成功之后，朱祁镇一直勤勤恳恳，对政事非常用功，所有奏章都必须经过自己亲自过目，这在明朝中属于非常罕见的勤政皇帝。他每天起床后的第一件事就是拜天祭祖，然后上朝，再批阅奏章，对于比较容易解决的事情，当即给予批复，而对于那些有争议的事情，则是送到先生处参决再议。那些帮他复辟成功的曹吉祥、石亨功臣，先后都被他除掉，以免他们的势力过分扩大而影响到自己手中的权力。最值得人称赞的是，他昭示“释建庶人之系，罢官妃殉葬”，堪称为明朝数一数二的大善政。

“土木堡事件”客观上说，是明朝开始走向衰落的原因之一，但是朱祁镇在成功复辟后那八年间的优秀表现都是有目共睹的，为此后明中期的稳定打下了坚实的基础。特别值得一提的是，在历经了长达80年没有宰相的政治局面后，在他在位时努力把首辅的制度逐步稳定了下来。因为那时候在位时的他，年纪还太小，而太皇太后与皇太后只能遵照太祖立下的遗训，都不可以参与朝政，因此，他都是由大臣来辅佐与引导朝政的。而当朱祁镇复位之后，长期任用贤相李贤，使大学士成为名副其实的首辅。

朱祁镇没有朱元璋和朱棣那么残暴，他在政治上公私分明，一直都比较清明，没有乱杀一个无罪之人，更没有派遣过内官外出扰民。特别为人歌颂的是，他的原配夫人，也就是正宫皇后钱氏在他被俘以后，因为日夜为他祈祷哭泣，以至于哭瞎了一只眼睛，而他也从始至终都没有因为钱氏的残疾而废掉她，反而处处为她着想，甚至是自己离开人世时，仍惦记她会遭遇不测，这些都是他的父亲朱瞻基无法相比的。

众所周知朱祁镇夫妻情深意切。即便是他在临死时仍不忘在遗诏里嘱咐，等自己深爱的老婆钱氏百年归西之后，一定要和他合葬在一块。

世无完人，每个人都会有优点和缺点，尽管朱祁镇也有过很大的过失，但是总的来说，功大于过，完全可以担当一个英明的“英”字。

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