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时间：2017-07-27编辑：历史狂流
万历四十八年(1620年)七月二十一日，万历帝病死。太子朱常洛继位，改年号为泰昌，史称泰昌帝。八月初一日，泰昌帝在登基大典上，"玉履安和"，"冲粹无病容"，就是行走、仪态正常，没有疾病的症象。泰昌帝在万历四十八年七月二十二日和二十四日，各发银100万两犒劳辽东等处边防将士，罢免矿税、榷税，撤回矿税使，增补阁臣，运转中枢，"朝野感动"。本来泰昌帝以为新君继位，会有一番作为，不想登基大典后仅十天，也就是八月初十日，泰昌帝就一病不起。第二天的万寿节，也取消了庆典。
内阁首辅方从哲是以礼部尚书兼东阁大学士的资格入阁的，他在万历朝担任了七年首辅，很能处理君臣间的关系。万历皇帝对于方从哲替他草诏的各项谕旨，几乎没有受到过驳斥，那是由于方从哲设法结交了万历最宠爱的妃子郑贵妃的缘故。方从哲刚来到朝房，内廷就送来了一道紧急公函。原来是泰昌帝有病乱投医，昨天竟擅自斥退太医院医官，而请内侍崔文升给他看病。崔文升开了一个方子，皇帝吃后大泻不止，一夜之间如厕三四十次，现已昏迷不醒，急请内阁处置。当方从哲带着阁臣们赶到太和门时，内廷已经乱成了一团，皇帝昏迷不醒，太医们束手无策。天近中午了，几位御医才从宫中出来。领班的御医已经七十多岁了，平日与方从哲交往很深，一见面就压低了声音说:"上头的病不妙。"方从哲有些疑惑:"刚刚四十出头，怎会病成这个样子。"老太医摇了摇头:"冰冻三尺，非一日之寒。皇上精损过重，所以太医们一向使用固精建中之类的药物。这类药物本是慢工，岂能神仙一把抓?皇上埋怨服之无效，而滥用泻药，以致我们数月调治之功毁于一旦。"方从哲脱口问道:"莫非不好办了?"老太医叹了口气说:"如果不再乱用庸医，只以充血生精之药调理，还是有望的，只怕……"方从哲赶紧说:"我当进宫劝谏，请皇上按太医院的医案调养。"
送走老太医，已经过了午时，方从哲匆匆用了一点午餐，正准备写劝谏皇帝相信太医院的札子，却听到太和门里一迭声的传呼:"皇上急召首辅入宫。"
方从哲又火速进了乾清宫。泰昌帝伸出有些颤抖的手握住方从哲，说:"朕这几日头目眩晕，身体软弱，不能临朝，一切大事都烦先生操劳了。"方从哲赶紧道:"万岁天恩浩荡，从哲敢不竭尽全力报效国家?"泰昌帝说:"朝中政事先生可代朕朱批，太子生性懦弱，也望先生扶持，后宫妻妾尚未来得及册封，先生可依旧例拟定名分。"这几句话无疑是交代后事了，方从哲忙安慰说:"万岁春秋正富，偶染小疾，原无大碍，望安心调养，千万不要误信流言，作践龙体。"泰昌帝摇了摇头突然问道:"寿宫可曾齐备?"方从哲感到十分为难，思索了一阵才说:"万岁放心，大行皇帝已安葬完毕，天寿山地宫于前天开始复土……"没等他说完，泰昌帝打断说:"朕问的是朕之寿宫。"方从哲慌忙颤声劝道:"太医院御医已禀报，万岁目前不过是体质虚弱而已，哪里会有天崩地裂的事?"泰昌帝厌烦地说:"太医院一帮庸医，朕信不过。"方从哲说道:"万岁若信不过太医院，臣当传檄天下，广召名医。"
听到广召名医几个字，泰昌帝就问:"听说鸿胪寺有官员来进药，如今为何还不送来?"方从哲说:"鸿胪寺丞李可灼曾上本说他有仙方可治万岁病症，但臣与内阁诸臣计议，以为不可轻信，所以已将李可灼斥退了。"泰昌帝面露嗔色:"太医无用，仙方又不可信，难道叫朕束手待毙?"方从哲吓得连连叩头说:"微臣怎敢?只是李可灼之言实不可信，皇上三思。"泰昌帝挥了一下手说:"你传旨下去，朕要试试这个仙方。"方从哲知道，从万历帝的爷爷嘉靖帝起，就信奉道教，求炼长生不老的仙丹，这股风气由来已久。看来泰昌帝也迷信"仙方"，只好推托道:"待臣与六部九卿商议后，再来禀明皇上。"泰昌帝挥了挥手，示意方从哲不要再说。方从哲匆匆退了出去。
接连三天，后宫里不断来人催问:"李可灼的仙丹是否送来了。"方从哲只是推托，到了第三天下午，皇帝的亲随太监来到体仁阁，说皇上降旨，着李可灼速带仙丹进宫。方从哲无奈，只得与阁臣韩火广议定，由他二人陪同鸿胪寺丞李可灼带所进之药进宫见机行事。鸿胪寺丞李可灼是个五十开外的老人，他举止飘逸，确有点道骨仙风。所进的"仙丹"盛在一个十分古朴的锦匣内。据李可灼讲:此仙丹乃是他年轻时在峨眉山采药时得遇一位仙长所赠，所用药料均采自神府仙境，能治百病。
泰昌帝显得比前几天更消瘦了，体质虚弱。但他的神志十分清楚，见方从哲进来就问:"仙丹可曾带来?"方从哲跪着奏道:"李可灼已携仙药进宫，究竟能否治病，臣尚不敢妄言，请皇上明断。"这时，李可灼也捧着"仙丹"跪在后面。泰昌帝示意把药呈上来。李可灼见周围大臣有疑虑神色，先自服一丸，大臣们方才放心。而泰昌帝一见仙药，于是命人取水来，急匆匆地把药吞下去了。
过了会儿，泰昌帝睁开双眼，坐了起来，好像一下子健康了许多，脸上露出了笑容，连夸:"果然是仙药，仙药!"又称赞道:"李可灼是个大忠臣。"说罢探出身来叫道:"李可灼!"李可灼伏地轻应:"微臣在。"泰昌帝说:"朕服仙丹果然奏效，请你明天再进一丸来，大概就可痊愈了。"李可灼答道:"臣家中尚有一丸仙丹，但仙长曾指点过，需在第一丸后三天再进第二丸，臣当于三天后再献灵药。"泰昌帝说:"朕病好后，一定给你加官晋爵。"自吃了李可灼的"仙丹"后，泰昌帝的病好似一下子被驱走了一半。两天来，他除了时常坐在龙案前养神外，居然还有两次走出了殿门。
三天前在皇上的催逼下，方从哲引李可灼进宫献药，虽然当时就收到了效果，但凭他多年的阅历，总觉得这似乎是心理作用所致，并不一定是药的神效。回到府中后，就有几位心腹幕僚前来打听情况，他们都劝方从哲不要再引李可灼进宫。尤其是太医院的几位太医异口同声否定"仙丹"的作用，他们表示，如果首辅再引人送什么"仙丹"，他们就集体辞职了。第三天一早，泰昌帝就派人催仙药，并发下圣谕，如果内阁阻拦进药，就以抗旨欺君论处。他才无可奈何地将李可灼召到内阁，再三叮问，李可灼力保仙丹有神效，方从哲这才拉上韩火广一同陪李可灼进宫。李可灼看泰昌帝服罢药，跪请他上床休息，泰昌帝却不在乎地摆了摆手说:"用不着，朕今天精神很好，李爱卿献药有功，来日定当封赏。"#p#分页标题#e#
本来已经康复了的泰昌帝，服了一粒并非御医进呈的红丸，在夜里猝然死去。方从哲已预料到明早就会有无数指劾他的奏本飞进来，弄不好很可能被扣上一顶"弑君"的帽子。按明朝旧例，皇帝驾崩，遗诏需由内阁首辅代拟。方从哲想来想去，觉得只有利用拟遗诏的机会，申明服用红丸是皇帝自己的意见，把责任一股脑推到大行皇帝身上才算上策。
果不出方从哲所料，泰昌帝的暴卒引起了整个朝廷的注意，要追查皇帝死因的奏折两天之内就达数百件。其中有的奏本已经公开指出，给泰昌帝服泻药的内侍崔文升，最初曾在郑贵妃属下任职，后来才由郑贵妃转荐给泰昌帝。崔文升竟敢用泻药摧残先皇，其背后必有人指使。于是方从哲迫不及待地征得了阁臣同意，颁布了由他亲笔起草的遗诏。遗诏中以大行皇帝的口吻夸奖李可灼，并诏赐银币。遗诏一下，群情鼎沸，朝臣们都知道遗诏出自首辅之手，无形中更把方从哲与红丸案紧密联系在一起了。
十月中旬，追查"红丸案"的呼声达到最高潮，礼部尚书孙慎行和左都御史邹元标上了两道令人瞩目的奏疏，孙慎行指出:"从哲纵无弑君之心，却有弑君之罪。欲辞弑之名，难免弑之实。"这给追查"红丸案"元凶定了基调。方从哲思来想去，他写了一道很长的奏本，一面仔细为自己辩解，一面十分诚恳地提出了退隐的要求。方从哲奏本递上去不到十天，天启皇帝的批准谕旨就下来了。十一月初，这位执政八年的老臣，离开了京城。泰昌帝的猝逝，使得御史郑宗周、南京太常寺少卿曹珍等指此一事件与多年前的"梃击案"出于同一"奸谋"，即有人必置光宗其人于死地;刑部主事王之采更直指光宗之死与郑氏、光宗宠妃李氏等阴谋夺权有关。泰昌帝继位一个月即驾崩，加之朝廷内党派纷争激烈，使得关于此案的议论甚嚣尘上，并且多少带着东林党借机伐异的意味。这些议论围绕着泰昌帝的死因展开，方从哲、李可灼、崔文升等皆成为众矢之的。
吏部尚书张问达、户部尚书汪应蛟、礼部尚书孙慎行、左都御史邹元标，以及众多言官纷纷弹劾崔、李二人用药、进药错误之罪。其中御史王安舜认为:"先帝之脉雄壮浮大，此三焦火动，面唇紫赤，满面升火，食粥烦躁。此满腹火结，宜清不宜助明矣。红铅乃妇人经水，阴中之阳，纯火之精也，而以投于虚火燥热之疹，几何不速亡逝乎!"由于泰昌帝是服下红丸后死的，而首辅方从哲却在泰昌帝死去的当天，拟遗旨赏了进献红丸的李可灼，引起了一些人的怀疑，御史王安弹劾方从哲"轻荐狂医"，"又赏之以自掩"。御史郭如楚弹劾方从哲不应该赏赐进药的李可灼。方从哲在众人攻击下，拟太子令旨，罚了可灼一年的奉禄。十月，礼部尚书孙慎行和左都御史邹元标上了两道令人瞩目的奏疏，孙慎行指出:"从哲纵无弑君之心，却有弑君之罪。欲辞弑之名，难免弑之实。"方从哲上奏辩解并请辞，于11月初卸任离京。御史郑宗周、南京太常寺少卿曹珍等指此一事件与多年前的"梃击案"出于同一"奸谋"，即有人必置泰昌帝其人于死地;刑部主事王之采更直指光宗之死与郑氏、光宗宠妃李氏等阴谋夺权有关。
方从哲离京后，还是无法脱净干系，要求严查红丸案的奏折不断。一天，天启帝收到了方从哲从老家寄来的奏疏，疏中说:自己年老愚昧，未能阻止庸官进药，罪不容诛。为表示谢罪，愿乞削去官阶，以耄耋之身远流边疆，以平朝臣之怨。果然，许多大臣为他开脱，天启帝亦被方从哲的诚恳打动，但苦于真相未明，一时难以决断。这时，一直缄默无言的阁臣韩爌终于站出来说话了。他把当时目睹的一切事实都详细地说清楚了。特别是方从哲当时左右为难的情景，被描绘得十分具体。最后，韩爌提出，"红丸"一案纠缠了一年多，但真正置先皇于死地的崔文升和李可灼到现在也没有处置，这两人虽然乱用药物，但也确实是奉旨进药，可以适当惩处，红丸一案则不宜继续深究。
韩爌在万历年间就是个有名的老成之臣，居官十余年处事公正，很受群臣景仰，入阁后又一直陪伴方从哲料理进红丸之事，说出的话是可信的。所以他的奏折报上后，很快地使一场风波平息了下来。不久，天启帝下旨问崔、李二人罪。1622年(天启二年)，明廷将崔文升发遣南京，李可灼遣戍边疆。"红丸"一案由于各派的争斗总算草草了解，但其中的疑点并没有弄清楚。后人为此曾进行过一系列的考证和争论，但最后也都没有结果。泰昌帝的死是否与红丸有关依然是一个千古之谜。
天启年间，宦官魏忠贤当权，他要为"红丸案"翻案。于是，声讨方从哲的礼部尚书孙慎行被开除了官籍，夺去所有官阶封号，定了流戍。抨击崔文升的东林党人也受了追罚，高攀龙投池而死。崇祯年间，惩办了魏忠贤，又将此案翻了回来。崇祯帝死后，南明王朝又一次以此为题材挑起党争，直到明王朝彻底灭亡。
关于泰昌帝的死因，有人说是服红丸而死，也有人说与红丸无关;有人说旧病未愈，有人说是劳累所致;有人说是惑于女宠，是郑贵妃有意加害;有人说是用药差误。有的大臣因李可灼进红丸功，议"赏钱";有的大臣以"李可灼罪不容诛"，议"罚俸一年";有的大臣以"可灼非医官，且非知药知脉者"议上，将其遣戍;直到天启五年(1625年)，魏忠贤上《三朝要典》，遂免可灼遣戍。李可灼这个案子，一直争吵了八年，成为天启朝党争的题目之一。
红丸到底是什么，这也是一个引起争议的问题。有人认为，李可灼进的"红色丸药"就是红铅丸，是普普通通的春药。春药属于热药，皇帝阴寒大泄，以火制水，是对症下药。李可灼把春药当补药进上，只是想步陶仲文后尘而已，只不过他时运不佳……有人认为，那红色丸药是道家所炼金丹。用救命金丹来对付垂危病人，治活了则名利双收，死了算是病重难救，李可灼很可能是这样想这样做的。 三百余年来，史学家设想了种种答案，但没有一种令人信服，因此红丸一案成了千古之谜。
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