李自成攻入北京城 明朝危在旦夕

崇祯十七年(1644年）二月初一日，李自成亲率大顺军主力渡过黄河东进，初五便攻克了太原，山西各州县官望风而降。三月初一到达大同，明朝的守将投降，仅过了十来天，明朝守卫宣府和居庸关的将领便相继投降。北京西部的屏障全被打开，明朝危在旦夕。

崇祯皇帝见势不妙，准备向南方逃跑。可是大臣们报告说，刘芳 亮率领的大顺军的另一支队伍进军鲁豫边界，控制了运河。接着又北上占领了真定(今河北正定），正准备进攻保定。这支部队与李自成的主力军队相呼应，形成了对北京的夹击之势。

三月十七日，李自成率领大军来到北京城下，城外驻扎着明朝三 个大营的禁军，李自成准备与之血战一场，但这些禁军早被大顺军吓 破了胆，还没交战便纷纷溃逃。随后，大顺军将北京城包围起来，同 时对各城门展开猛攻。城中明军人数甚少，乃令百姓、太监登上城 墙，帮助防守。十八日，李自成派投降的太监杜勋进城劝崇祯帝“禅 位”，崇祯帝拒绝。

太监曹化淳打开彰义门（即广宁门，清朝改为广安 门）,迎接义军人城，当日德胜门、阜成门、宣武门、正阳门、朝阳门均 被打开，起义军涌人北京城中。崇祯皇帝见城中四处喧嚣，急忙召集百官寻求对策，但连个人影都找不到了。崇祯帝知大势已去，徘徊许久，乃回到乾清宫，先派人送太子、永王、定王等外逃，然后逼周皇后自缢，用宝剑杀死幼女昭仁公主，砍伤长女乐安公主，自己走上煤山 (今北京景山），自缢而死。

十九日，李自成头戴白色毡笠，身穿蓝布 箭衣，乘坐乌驳马，在众将簇拥下，由德胜门进入北京城。义军纪律严明，秋毫无犯，城中百姓焚香结彩，夹道欢迎。李自成由大明门进皇城，到承天门下，豪气大发，立马持弓，对准“承天之门”匾额一箭射去，恰中“天”字之下。属下认为是吉兆，预示李自成至少可得天下之半，李自成也沾沾自喜。

起义军占领北京后，明朝的残余势力还在各地负隅顽抗，镇守山海关的明朝宁远总兵吴三桂也在观望形势，伺机反扑。东北的清军已厉兵秣马，准备向关内进攻。大敌当前，义军却被胜利冲昏了头脑，滋长了骄傲情绪和享乐思想。当吴三桂与清军勾结起来，进攻起义军时，起义军仓促应战，大败于山海关。清军直逼北京，起义军进入北京40天以后，又被迫离开了他们浴血奋战10多年才攻取的这座与皇权紧密联系着的古老城市，并由此走向了败亡的道路。

明末农民起义

明朝末年，政治腐敗，土地集中，賦税沉重，小规模农民起义不断发生。崇祯元年（1628年），陕 西发生灾荒，但官府仍向贫民催逼租税，结果激起 民变。七月，王二、王嘉胤等在陕西府谷等地首举义旗，后高迎祥、张献忠、李自成等先后起义，转战于陕、晋两省。崇祯六年（1633年），起义军由陕 西进入中原。崇祯八年（1635年）初，义军十三家七十二营首领大会于荥阳，一致同意李自成提出的分兵定向的原则，分兵五路协同作战。

次年高迎祥战死，李自成统率其部。后李自成战敗，隐于山中。复出后，于崇祯十四年（1641年）攻占洛 阳，杀福王朱常洵。崇祯十六年，李自成在襄阳称新顺王，建立政权。张献忠攻克武昌后，称大西王，也建立了政权。不久李自成攻占西安，崇祯十七年（1644年）正月在西安建国号为大顺。三月十九日李自成攻入北京，明朝灭亡。四月二十九日，李自成即皇帝位。

次日退出北京。十一月，张献忠在四川成都建国号大西。次年四月，李自成在湖北通山县九宫山遭遇地方武装袭击战死。顺治三年（1646年）秋，清军大举进攻大西政权，由于叛徒出卖，张献忠兵敗被杀。李自成、张献忠死后，大顺军与大西军余部转入了抗清斗争。

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