鄂尔泰 雍正心腹配享太庙之一的大臣

鄂尔泰(1677年-1745年)，西林觉罗氏，字毅庵，满洲镶蓝旗人。康熙朝举人，任内务府员外郎，与田文镜、李卫并为雍正帝心腹。

康熙二十五年(1686年)鄂尔泰六岁入学，攻读四书五经，八岁开始作文，练习书法，十六岁应童子试，次年中秀才，十九岁补廪膳生，二十岁中举，即进入仕途。二十一岁袭佐领世职，充任侍卫，此后一直活跃在官场。

康熙五十五年(1716年)三十七岁时，才出任内务府员外郎。可是又淹滞不进，这时他很为自己的官场不利而烦恼。

康熙六十年(1721年)元旦，正值四十二岁，他作诗自叹:"揽镜人将老，开门草未生。"又在《咏怀》诗中吟道:"看来四十犹如此，便到百年已可知。"他对自己的前途很悲观，绝没有想到后来能出将入相。

雍正元年(1723年)正月，他被任命为云南乡试副主考，五月，被越级提升为江苏布政使，成为地方大员。

雍正帝即位，西南各省地方官纷纷上奏，要求解决这一重大问题。众臣认为，解决问题唯一办法是"改土归流"，即取消土司制度，改为一律由中央政府派官的流官制度。恰在此时，雍正帝任命鄂尔泰为云贵总督封正南为都统，目的就是让他去解决土司之患。鄂尔泰所部军队刚刚扎营，便遭土司甲兵骚扰，营房亦被焚烧。经过调查研究，他感到发兵出击，只能解决暂时的问题，若从长远计议，必须彻底根除土司统治制度，坚决实施"改土归流"方针大计。他在奏折中阐述"改土归流"的原则:以用兵为前锋治其标，以根本改制治其本。对敢于反抗的土司，剿抚并用，顽抗到底者坚决剿灭;只要改悔，对抗过官兵的土司也一律宽免。重点策略是促土司投献，投献者给以安抚，表现好的可任其政府的流官，尽量减少敌对情绪，减轻"改土归流"的阻力。鄂尔泰的奏疏使雍正对实行"改土归流"下定了决心。

雍正六年(1727年)，鄂尔泰改任云贵广西三省总督，次年加衔为少保，雍正十年(1732年)召至京城，任保和殿大学士，居内阁首辅的地位。后来又因为改土归流之功晋封为伯爵。同年，因清政府在西北两路用兵，他出任三边经略，赴陕甘前线督师，数月后回京复命。

雍正十三年(1735年)，贵州改土归流地区土民叛乱，雍正帝因为他对叛乱的事情经理不善，削去伯爵之位，但对他信任如故。

雍正帝死后，鄂尔泰出任总理事务大臣。乾隆元年(1736年)为钦点会试大总裁，除大学士职务以外，他又兼任军机大臣、领侍卫内大臣、议政大臣、经筵讲官，管翰林院掌院事，加衔太傅，国史馆、三礼馆、玉牒馆总裁，赐号襄勤伯。

乾隆十年(1745年)病逝，享年六十六岁。乾隆帝亲临丧所致祭，谥文端，配享太庙，入祀京师贤良祠。十一年之后，即乾隆二十年(1755年)，因其侄鄂昌与门生胡中藻之狱，被撤出贤良祠。