曹操在农民起义中逐渐壮大

人们常说，曹操是以镇压农民起义起家的。从一定意义上说，这话是对的。因为，曹操的确是在镇压农民起义过程中，壮大了自己，成了一方诸侯，从而奠定了自己进一步发展的根基，并以收编的农民军为主力，打下了半壁江山。

前述曹操起初不愿拥兵太多，怕多兵意盛，与强敌争，反自招祸。如果说，刚开始时他斟酌形势，怕过分引起人们的注意，确曾有过这种不宜多兵的想法的话，那末，不久铁的事实教育了他，他意识到，没有自己相当的兵力和地盘，第一，必然受制于人；说话没人听;第三，靠仅有的微弱的兵力难成大事。因此，后来的曹操巳不是“不欲多兵”，而是急于扩大自己的势力。地盘和兵源那里来？

时机终究到了。而最初为他提供这种机会的是袁绍，袁绍派他去镇压农民起义军。

1.破黑山,得官东郡太守

东汉中期以后，农民起义接连不断，真可谓彼伏此起，前赴后继。起义地区遍及全国。虽然最初的黄巾主力被镇压了，但它的余部和在它之前就已起义的以及在它影响下的新的起义，依然风起云涌，势所难挡。史载，“自张角之乱，所在盗贼并起，博陵（今河北蠡县南）张牛角、常山（今河北元氏西北）褚飞燕及黄龙、左校、于氐根、张白骑、刘石、左髭丈八、平汉大计、司隶缘城、雷公、浮云、白雀、杨凤、于毒、五鹿、李大目、白绕、眭固、苦蝤之徒，不可胜数，大者二三万，小者六七千人。”①其中，张牛角与褚飞燕的两股势力最强，他们合军攻赓陶（今河北宁晋西南），张牛角中流矢，死前“令其众奉飞燕为帅”，因而褚飞燕改姓张。

飞燕本名燕，因其轻勇矫捷，所以军中称“飞燕”。其他一些零星义军也大多归附于飞燕，所以部众很快发展到差不多一百万人。因其活动于今河北、山西诸山谷间，号曰“黑山”。据说，“河北诸郡县并被其害，朝廷不能讨，燕乃遣使至京师，奏书乞降，遂拜燕平难中郎将，使领河北诸山谷事。”②董卓乱起，“天下兵数起，燕遂以其众与豪杰相结”。不久，公孙瓒与袁绍争冀州，他帮助公孙瓒，“与绍战，为绍所败，人众稍散。”这就是说，黑山军虽曾投靠了朝廷，但同袁绍是敌对的。

初平二年（公元191年）秋，黑山军于毒、白绕、眭固等十余万众攻略魏郡（治邺，今河北磁县南）、东郡（治今河南濮阳西南），并把东郡太守王肱打得大败。当时，袁绍刚从韩馥手中得到冀州，自领冀州牧。魏郡属冀州，黑山又是宿敌，所以袁绍欲必除之，于是让曹操去镇压黑山军。这正是曹操欲要“规大河之南以待其变”所求之不得的。据载，曹操“引兵入东郡，击白绕于淮阳（今河南襥阳西南），破之。”①这一仗是如何打的，不得而知。但有一点是可以肯定的，当时曹操的兵并不多，而是以少胜多的一场战争。

曹操击败黑山军白绕部后，袁绍表荐曹操为东郡太守，治东武阳（今山东莘县南）。自此曹操算是有了自己的地盘。自然，郡国之兵也即为自己所用，势力便大增了。如果说曹操是由镇压农民起义军起家的，那么这算是第一步。

初平三年（公元192年）春，曹操屯军顿丘（今河南清丰西南），黑山军于毒等攻东武阳，曹操“乃引兵西人山，攻毒等本屯。毒闻之，弃武阳还”。据说，当于毒等攻东武阳时，诸将皆以为应当还兵自救，曹操对大家说，“孙膑救赵而攻魏，耿弇欲走西安攻临莆。使贼闻我军西攻而还，武阳自解也;不还，我能败其本屯，虜不能拔武阳必矣。”事情果然是这样，于毒弃武阳而还救本屯，武阳围解。曹操乘势用兵，随后“要击眭固”，大获全胜。

当时，匈奴南单于的儿子於夫罗因助汉镇压起义留在内地，天下扰乱之后，遂与黑山军联合，破太原，攻河内，抄略诸郡。曹操击败眭固以后，又击於夫罗于内黄（今县），亦获全胜。

曹操接连得胜，从政治上说，反映出他的维护地主阶级统治利益的立场是非常坚定的。但从军事上说，我们不能不承认，他表现出了非凡的军事才能。他熟读兵法，并能将其运用于军事实践。他以少胜多，一举打败于毒、白绕、眭固等十余万众；他用孙膑“围魏救赵”之计，解除了郡治东武阳之围;他用“要（邀）击”的战术，乘义军不备，将行进中的眭固兵拦在途中进行袭击；同时，他还利用击敌于立足未稳的机会，大胜於夫罗于内黄。诸此，均已显出，曹操不仅善于用兵，而且甚通古代兵法。

曹操虽然打败了黑山军的于毒、白绕、眭固等部，但并没有同黑山军形成严重的军事对立。所以，建安初年，当曹操讨伐河北袁绍父子时，黑山军果断地站在曹操一边。史载太祖将定冀州，(张）燕遣使求佐王师，拜平北将军。”曹操平定冀州后，张燕“率众诣邺，封安国亭侯，邑五百户。”“率众诣邺”意谓率领部众归属了曹操。可见，黑山军同黄巾军一样，都曾是曹操军队的重要组成部分，都曾在曹操的统一战争中发挥过重要的作用。

2.收黄巾，自领兖州剌史

中平末年（公元188—189年），随着大乱之机，各地黄巾军再次壮大起来，郭大等黄巾余部再起西河白波谷（今山西襄汾西），攻掠太原，河东；白波黄巾与南匈奴单于於夫罗联合，攻河南、东郡;马相、赵祗以黄巾为号，在四川绵竹举行起义，攻县夺郡，势力很快波及益州北部地区；何仪、何曼等汝南、颍州诸部黄巾军众各数万集中于葛陂（今河南新蔡西）再行起义，打败西园下军校尉鲍鸿;青州、徐州的黄巾，有众百万，转战于青、徐、兖、冀四州。

初平二年（公元191年），青州黄巾三十万众攻入太山郡，与太山太守应劭的军队作战受阻，前后牺牲数千人，被迫退出；北渡黄河进人渤海郡，“众三十万，欲与黑山合”，被公孙瓒击败，“死者数万”；然后，经过一段时间的休整，再次发展了兵力。

初平三年（公元192年）四月，黄巾军以百余万之众攻人兖州，杀任城(治今山东济宁市南）相郑遂，转入东平（今市）。任城国、东平国均辖属于兖州。兖州牧刘岱欲发兵攻黄巾，济北国（今山东长清南）相鲍信分析当时的军事形势，对其上司刘岱说，现在黄巾有众百万，“百姓皆震恐，士卒无斗志，不可敌也。观贼众群辈相随，军无辎重，唯以钞略为资，今不若畜士众之力，先为固守。彼欲战不得，攻又不能，其势必离散，后选精锐，据其要害，击之可破也。”刘岱不接受鲍信的建议，领兵与黄巾战，结果战败，被黄巾杀死。#p#分页标题#e#

刘岱既死，兖州无主。真可谓是黄巾军为曹操提供了大发展的机会。时曹操正在注视着局势的变化，加紧操练兵马，以谋新的进取。曹操部属东郡人陈宫看准了曹操的心计，因而向曹操献计说州今无主，而王命断绝，宫请说州中（指各郡国），明府（指曹操）寻往牧之，资之以收天下，此霸王之业也。”曹操当然很同意。于是陈宫对兖州别驾（州牧的副手）、治中（州牧助理）们说今天下分裂而州无主；曹东郡，命世之才也，若迎以牧州，必宁生民。”济北相鲍信本来就看重曹操，更有此念，因而“乃与州吏万潜等至东郡迎太祖领兖州牧”。

汉时全国分十三州刺史部，初为中央派出的监督机构，东汉末期刺史（后称州牧）已是地方上最高的一级军政长官。所以说，此时的曹操虽然是代理（领）性质的，但今非昔比了。他不再仰人鼻息，成了真正的事实上的一方之主。

曹操领兖州牧后，立即带兵击黄巾于寿张东。曹操开始一度用偷袭的办法率领步骑千余人，边走边勘察地形，摸索到黄巾驻地，结果交战不利，死者数百人，被迫率余部退回。黄巾“兵皆精悍”，乘胜前进；曹操“旧兵少，新兵不习练，举军皆惧”。情势紧急，曹操“被甲婴胄，亲巡将士，明劝赏罚，众乃复奋，承间讨击”，

黄巾被迫“稍折退”。据说，当时黄巾曾给曹操一封信，意思是想劝曹操迷途知返。信中说•/‘昔在济南，毁坏神坛，其道乃与中黄太乙同，似若知道，今更迷惑。汉行已尽，黄家当立。天之大运，非君才力所能存也。”曹操见信，“呵骂之”，遂设奇伏，昼夜会战。曹军屡屡得手，“战辄禽获”，黄巾军因不敌而被迫退走。在战斗中，鲍信战死。鲍信是曹操的支持者、朋友。鲍信死后，曹操没有找到尸体，“众乃刻木如信形状，祭而哭焉”。

冬十二月，曹操追黄巾到济北（今山东长清南）。黄巾被迫乞降，曹操收降卒三十佘万，男女百余万口，收其精锐者，号“青州丘”

曹操收编黄巾三十余万众，切实奠定了以后大发展的根基。根据历史记载分析，曹操镇压农民起义军虽然非常坚决，但从来不像袁绍、公孙瓒之流那样残酷屠杀。袁绍讨黑山于毒，“围攻五日，破之，斩毒及其众万余级”；进击左髭丈八等，皆斩之；又击刘石、青牛角等，“复斩数万级，皆屠其屯壁”。公孙瓒逆击青、徐黄巾军于东光（今县）南，“斩首三万余级”；黄巾奔走渡河，瓒因其半济而攻之,又杀黄巾数万，流血丹水。而曹操却没有这样的记录。可见，曹操其人虽然常常不以杀人为介，但对待义军却因另有所图而不嗜杀。论者往往只注意曹操以镇压义军起家，而没有注意到这种不同。

这就是曹操的高明之处。曹操对天下大势始终保持着清醒的认识，他知道天下大乱、地方割据、军阀混战已是不可避免，要在这种局面下立住脚跟，进而扩大地盘、发展自己、战胜对手，没有足够的兵力为基础是不可能的。兵力哪里来？曹操早已瞄准了起义军这个庞大的军事集团。所以曹操对待起义军实行的是两手政策，即镇压与诱降相结合。

曹操取敌以资己的军事思想，在实践中成功了。他正是以收编来的这股兵力和自领州牧得到的地方兵为本钱，并不断扩大，最后取得逐鹿中原的成功。

史实证明，曹操秉握汉政之前，人生道路上的每一重大转折，都同镇压农民起义军有着直接的干系，所以我们不能不承认，曹操的确是由镇压农民起义起家的。如前所述：第一，光和末年（即中平元年，公元184年）曹操是在黄巾起义的情况下被拜为骑都尉的，并以讨颍川黄巾之“功”，封官济南相；第二，初平二年（公元191年），曹操引兵入东郡打败黑山义军白绕部于濮阳，因此，袁绍表荐其为东郡太守，再次官列二千石之秩;第三，初平三年（公元192年），兖州刺史刘岱被青州黄巾军杀死，曹操遂被鲍信、陈宫、万潜等拥戴而领兖州牧;第四，是年，曹操追黄巾至济北，受降黄巾军卒三十余万。

有了这三十万众，曹操的势力便真正地壮大起来。这是他起家的最大一笔本钱。终其一生，青州兵始终是其最具战斗力的主力部队。根据记载看，青州兵在曹操的军事力量中，一直是作为单独建制存在的。建安初，曹操讨张绣失利，青州兵沿途抢劫，于禁向曹操数其罪状;建安末，曹操病死，“青州兵擅击鼓相引去”，贾逵怕激化矛盾，酿成事变，“作长檄，告所在给其廪食”，都可证明这一点。所以说，曹操打下半壁江山，在军事上青州兵起了重要作用；在经济上，青州兵为屯田积谷也付出了辛劳。

曹操既然是以镇压农民起义军起家的，那么对此终究应作何种评价呢？以往，不管是肯定曹操还是否定曹操的，抑是主张两分评操的，对此基本上都是持否定态度。力主“为曹操翻案”的诸大家,通常是在肯定其攻打农民军不对的前提下，然后从另外的角度进行分析和演绎，从而肯定其功绩，如郭沫若说，曹操打过东汉末年的农民起义军——黄巾，是其一生中“最不光彩的一页”。但他认为，“曹操虽然是攻打黄巾起家的，但我们可以说他是继承了黄巾运动，把这一运动组织化了。由黄巾农民组成的青州军，是他的武力基础。”所以，“曹操虽然打了黄巾，但没有违背黄巾起义的目的”。

窃以为不宜笼统地论说曹操镇压农民起义的是非。对此我在《曹操评传》一书中作了较多的评论。事实证明，大规模的农民起义大都发生在政治腐败、经济凋敝的社会环境下，它给了腐朽的统治集团以极大的打击，同时也给新的统治者以警示，所以积极历史作用是不可否认的。但另一方面，这绝不意味着农民起义军理所当然地应该存在下去。事实同样证明，农民起义的破坏性及其历史副作用是极大的。历史的法则是，农民战争总是要在战争中结束的。战争的发动者和战争的结束者，都代表着一种历史的必然，所以对其都在一定意义上给予肯定，并指出其局限性与消极的一面是可以并行不悖的。

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