王莽篡汉与托古改制

天凤四年（公元17年），田仪聚众反抗，东海吕母造反。不久，赤眉义军又起。王莽见“盗贼”遍地，遂命太史推算三万六千年历纪，宣布六年一改元,天凤六年以后改元地皇元年。还征引符命，愚弄人民，企图用来瓦解“盗贼”，天下人无不讥笑。王莽又听信望气者的话，拆毁建章宫等宫殿建筑群，修建九庙，花费数百万，役徒、工匠死者万人。太子王临以谋逆罪自杀，王安病死，至此王莽的四个儿子都死了。有人说黄帝时有华盖登仙之说，王莽命人造九重华盖，高八丈一尺，饰以金银羽毛，暗设四轮，驾驭六马，黄衣力士三百人挽车，高呼“登仙”。王莽出行时，华盖在前行驶。人们背地议论：“像是丧车，哪里是仙物!”

地皇三年，派太师王匡，更始将军廉丹领兵镇压山东义军。官军到处骚扰掳掠，民谣唱道：“宁逢赤眉，不逢太师。太师尚可，更始杀我民众拥护义军，王匡、廉丹兵败被杀。此时，绿林义军发展壮大，四处攻城略地。王莽见天下溃叛，无计可施，准备废除井田、奴婢、山泽、六篼之禁，又召太史占问吉凶，太史欺骗他说“天象大吉，群贼不久自灭”，王莽才稍为安心。地皇四年正月，甄阜、梁丘赐讨伐义 军兵败身死，王莽日夜忧惧。三月，平林、新 市、下江兵扶立更始帝，号令义军。王莽闻报 更加害怕，忧愁恐惧，须发皆白，为遮人耳目， 掩饰内心的极度不安，染黑须发，假作安详之 态。为及时行乐，纳皇后、妃嫔、美人一百二 十人于后宫，放纵淫乐，终日与方术之士鬼混。 六月，刘秀义军在昆阳大捷，王邑数十万兵马 溃不成军。王莽见兵败于外，大臣生离叛之心 于内，忧愁焦急，食不下咽，只饮酒吃鳆鱼；批 阅军书奏报疲倦了，就伏在几案上打个盹，无 法再就床安枕睡眠。他痴迷方术，用“厌胜”的 伎俩自欺欺人，派人毁坏汉朝渭陵、延陵园门， 以防“人心思汉”；用墨色涂染围墙，类似作法 不胜枚举。

京畿附近也有人起义造反，守官也投降义 军。王莽眼看大势不妙，率领百官到城外南郊， 向上天陈述，仰天哀呼：“皇天既然授命给臣王 莽，为何不扫灭众贼？倘然我有什么过错，那 就降下雷霆杀死我吧! ”捶胸顿足，趴在地下叩 头大哭。又作一篇《告天策》，向上帝表白自己 的功劳。许多无业游民，每天早晚去哭天，可 以得饮食；哭技超群，极其悲哀又能诵读策文 者，封为郎，受封者竟达五千多人。

王莽封了九位将军，号称“九虎”，率北军 精兵数万人东征，并扣押他们的妻子作人质。王 莽贮藏了万斤为一柜的黄金有近百柜，钱帛珠 玉不计其数，他却爰惜如性命，只肯赏赐九虎 兵士四千钱。军士们更加愤怒怨恨，不愿为他 拼命死战。起义军云集长安，争先入城，王莽 赦出囚徒，授给武器，与他们歃血盟誓：“有不 忠新室者，社鬼惩罚。”派更始将军史谌率领， 将渡渭桥，一哄而散，结果只剩下光杆将军跑了回来。

十月戍申，义军攻入宣平门（即民间所说的都门）。次日，城中少年起而响应义军，烧毁宫门，大叫“反虏王莽，何不出降!”火势延烧到宫殿各处，宫人妇女惊呼逃命。王莽身穿法服，佩戴玺绂，手持虞帝匕首，按照时辰和北斗斗柄方位，转换座位，说：“上天降德给我，汉兵奈何我不得!”饿了几天肚子的王莽有气无力，一心指望着上帝的拯救。第三天，群臣簇拥王莽逃到四周坏水的渐台。王莽怀抱着符命威斗紧紧不放，义军把渐台团团围住，随从官吏逐渐死伤殆尽，义军杀上渐台。商人杜吴一刀结果了王莽，取走了他身上嵌金镶宝的绶带。校尉公宾就认识绶带乃是天子所佩，问：“绶带主人何在？”杜吴答“室中西北角落处。”公宾就斩下王莽首级，兵士一哄而上，乱刀齐下，一刹时砍得血肉狼藉。王莽首级被送达更始帝，后悬挂于宛城市，百姓抛掷踢打，以发泄怨恨。后来，王莽首级被漆了，收藏在国库中，代代相传，直到晋惠帝元康五年，武库失火，历代异宝、孔子屐、汉高祖刘邦的斩蛇剑和王莽的头，一齐灰飞烟灭。

宋人李觏《汉宫》诗道：

哀平外立国权分，只为当时乏嗣君。

试问莽新谁佐命，最应飞燕是元勋a

诗中对西汉末年政局的宫廷背景作了说明。即哀、平二帝都是外戚王太后、王莽所立，从此王氏摄政当权，势倾中外。造成外戚专政的原因，在于汉成帝无子继承王位。飞燕系指赵飞燕，汉成帝的皇后，专宠后宮十几年，没有生子，又性极妒嫉，后宫妃嫔美人生子都被她害死。当时童谣说：“燕飞来，啄皇孙。皇孙死，燕啄矢。”以致汉成帝绝嗣。这只是宫廷内幕。此外，还有其社会原因，西汉末年的土地兼并严重，財賦匮乏，阶级矛盾尖锐等等，民心企盼改善现状，也是重要的时代背景。这是王莽称“符命”的原因所在。王莽篡位后，对汉室还算客气。清人郑燮(郑板桥）的《咏史》诗说:“天位由来自有真，不须划削旧松筠。汉家子弟幽囚在，王莽犹非 极恶人。”王莽篡牧建立新朝，一不杀逊帝孺子 婴，只软禁别宫；二不杀汉室宗亲诸刘，只从 地方郡守调入京城供职，夺去兵权而已。比起 有些争权夺位、改朝换代之际的斩尽杀绝来，王 莽算不上罪大恶极。

在封建时代，王莽一直是外戚权奸谋朝篡 位的代表人物。清代及清以后，认为王莽是个 理想主义者的评价，逐渐被人们所接受。他有 见于西汉末年的矛盾重重，遂有志进行社会制 度、政策、法令诸多方面的改革。但是，由于 他的指导思想、理论基础的荒谬和错误，注定 了改制失败的命运，从而导致了矛盾的总爆发，他本人也成为改革的失败者、牺牲者。因此，王 莽与其他亡国的昏君暴主是不能等同视之的。

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