大脚马皇后 朱元璋的结发妻子

明朝所有的文献，对这位马皇后的描述都是仁慈、仁厚、有智谋、极具判断力，而且精力十分充沛，记忆力也很强。她父母很早就过世了，从小被红巾军首领郭子兴收养，郭子兴把她许配给了手下的奇才朱元璋。就这样，马秀英既是叛军领袖、又是开国皇帝朱元璋的一个不可或缺的贤内助。

史料记载，她不管在颠沛流离时还是贵为皇后时，都经常穿着比较粗糙的衣服，有的还是补了又补。当国家遭受饥荒瘟疫，她就开始不吃荤，并且每天祈祷。她一直都保持着中华传统的美德，她经常告诉自己的孩子们，要养成节俭朴素的生活方式，不要贪图享受。

马皇后一有时间就给六宫的嫔妃讲解礼仪和规矩，要求她们理解《列女传》，而且让她们讨论。马皇后认为：“孝慈就是仁义"所以她公开朗读《小学》，并让朱元璋大力宣扬这本书。了解明朝历史的人都知道朱元璋是性子很急而且脾气很大的人。公元1380年2月因为胡惟庸的案子，就有多达一万五千多人被处死。

又比如，1393年三月彻查蓝玉谋反案，有大大小小两万多官员受到牵连，轻者被流放边关，重者就直接被处死。不过，马皇后经常在朱元璋身边委婉劝说，也救了不少人。像和州参军郭景祥的独子，宋濂和他的孙子宋慎，吴兴的大宫翁沈秀等无数官员，都是因为她的谏阻，才有幸活了下来。

一次，马皇后听说太学的学生有几千人，她就担心学生的家人没法得到照顾，所以提出建议，设立了“红板仓”来储存粮食，遇到干旱，就用这些粮食补贴给学生们的家诅。后来马皇后乂听说朱元璋正派人寻找她的家人，要賜给他们一官半职，她立刻问绝了，并气冲冲地对朱元璋说：“这是徇私枉法的事。”

1382年秋天，马皇后得了贵病，卧床不起。文武百官都奏请呈帝为皇后祈祷，可是马皇后却说：“人的生死是注定的，祈祷又有什么用呢?”后来病情越来越重，九月，刚刚过了 50岁的马皇后就过世了，按照当吋的礼仪，所有皇室成员都要为皇后穿三年丧服。朱元璋当时难过不已，闪此，他下令改掉《仪礼》的丧服传统，改变了一直以来父尊母卑的传统。这一做法在全国一经实行，所有人对父母的定位都有了新的认识，也对千百年来中同的礼仪标准有了新的规定。

在马皇后过世后的第四十四天，一辆装饰华丽的马车载若她的灵柩来到了风泉秀丽的钟山，将她安葬在了孝陵。朱元璋决定从此不再册立皇后，并令人常驻陵墓，每天要点燃蜡烛，确保陵墓中的香火永不熄灭。在马皇后去世一年的仪式上，他们还要穿着特制的衣服，为皇后哀悼四十九天。

公元1402年，马皇后的四子朱棣继承了皇位，他立即下令为母亲追加 “孝慈高皇后”的称号，并让翰林学士解缙为马皇后撰写了一篇赞颂她的传记。到了1539年，嘉靖皇帝即位，他也给马皇后追加了谥号，对她的评价是：孝慈贞化哲顺仁徽成天育圣至德高皇后。

公元1398年6月24日，朱元璋去世。六天之后，这位明朝的开创者，开国皇帝的灵柩也在钟山的孝陵下葬，和马堅后葬在了一起，这也是他的愿望: 和自己心爱的人永远在一起。

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