曹吉祥 司礼监掌印太监帮助明英宗复辟

曹吉祥（？－1461年），明代权宦，永平滦州人，曾隶属于王振门下。1452年，参与分管京营，后来又与石亨等密谋帮助英宗复辟并率兵迎明英宗复皇位，天顺初年，提升为司礼监掌印太监，总督三大营。1461年，曹吉祥父子谋反失败，英宗下令把曹吉祥凌迟于市，曹吉祥的地产也在明宪宗即位时没收为皇庄。

曹吉祥最早为王振门下，正统初年（1436年），朝廷派大军到麓川征讨思任发，曹吉祥担任监军。

正统九年（1444年），曹吉祥又参与征讨兀良哈，与成国公朱勇、太监刘永成分道出兵。

正统十三年（1448年），与宁阳侯陈懋等到福建镇压邓茂七领导的农民起义，与太监王瑾提督火器。每次出兵，他都挑选一些勇敢的蕃将和灵活矫健的士卒隶属于自己帐下，班师后则把他们养在家里，故家中多藏有武器和勇士。

夺门之变

正统十四年（1449年），明朝与瓦剌交战，引发土木堡之变，明英宗被俘，王振被杀。明英宗之弟朱祁钰继位，是为明代宗。

景泰元年（1450年），明英宗被释返京，居皇城南宫，称太上皇。

景泰八年（1457年）正月，明代宗病重，京师团指挥石亨、翰林侍讲徐有贞与宦官曹吉祥商议，要废掉代宗，重立英宗。于是决定利用曹吉祥出入宫中方便的条件，由他与英宗联系。正月十六日三更时，徐有贞提前进入朝房，石亨等率家兵1000多人潜入长安门，由曹吉祥作内应，直接进入南宫。英宗在曹吉祥、石亨等人的护卫下，乘上轿子便朝皇宫奔去。等到天亮时，曹吉祥敲响钟鼓，打开殿门。等待早朝的大臣们，没想到端坐于朝堂之上的竟是英宗，面面相觑，不知所措。只听见徐有贞说：“太上皇复位了，你们还不拜见？！”

曹吉祥因为策划参与“南宫复辟”有功，很快成了英宗眼中的红人，备受宠爱。英宗复辟成功，对拥立他的人论功行赏，曹吉祥被任命掌管司礼监，钦封昭武伯，总督三大营，掌握了京城的军政大权，嗣子曹钦，从子曹铉、曹铎、曹䥧等都被任命为都督，门下客冒功得以当官的多至数百上千人。朝中官员亦有依附曹吉祥，希望因此得到晋升的。曹吉祥这时权势之大，与忠国公石亨不相上下，当时人把他们并称为“曹石”。

曹吉祥等人左右着英宗，他们得势后做的第一件事情，就是镇压朝中正直大臣。

飞扬跋扈

曹吉祥不通文墨，所以极力主张凡有大事都要经过内阁，希望借此笼络内阁成员支持他，防止司礼监其他宦官与他争权。曹吉祥很贪婪，引荐文武官员时，常常只看给他贿赂的多少，而不管这人才力是否胜任。这点，英宗多少也看出来了，但因为自己复位依靠的是曹吉祥，而曹吉祥又居功自傲，气焰很盛，所以英宗并不直接斥责他，只密令大臣对曹吉祥稍加压抑，这就促成了内阁与曹吉祥的矛盾，曹吉祥对内阁十分不满。

曹吉祥和石亨又多次公开占夺民田，被监察官一再弹劾。二人大怒，共同向皇帝说监察方面官员的坏话，并命令吏部尚书王翱查核，监察官员凡年龄在三十五岁以上的，才可以继续留任，不到三十五岁的一律要调用。于是给事中何等十三人被调为州判官，御史吴祯等二十三人被调为知县。刚好这时碰上了风雷雨雹的自然灾害，英宗才醒悟到这做法不对，把这些人全部都官复原职。

不久，曹石二人因利害冲突，闹矛盾，御史杨瑄、张鹏乘机弹劾他们。曹石二人赶快捐弃前嫌，重新勾结起来。他们怀疑是阁臣徐有贞、李贤的主使，共同到英宗面前诬陷他们，还说张鹏是英宗复位时被处死的宦官张永的从子，杨瑄和张鹏是同伙。英宗大怒，把杨、张鹏以及参与弹劾的御史全部关进诏狱，并逮捕了徐有贞和李贤。

事隔不久，承天门发生火灾，英宗命阁臣岳正替自己起草罪己诏。岳正用词比较激烈，曹石二人又乘机向英宗诬告岳正卖直讪谤，英宗又将岳正贬谪为钦州同知。曹、石见英宗言听计从，于是日益嚣张，朝野官民对他们均侧目而视，敢怒而不敢言，有写匿名书告曹吉祥的，曹吉祥竟然请英宗出榜悬赏，捉拿此人。曹、石放肆的行动，后来连英宗都有所发觉，他向首辅李贤询问“夺门”一事。李贤答说：“如果说迎接皇上大驾则可以，‘夺门’怎能作为后世榜样？天位本来是皇帝固有的，“夺”反而说不是本来应有的了。而且当时万一失败，将把您置于何地？何况当时郕王已经病重，他病死了，群臣自然会请您复位，何必如此多事？他们又怎能借此强要升迁赏赐呢？”

英宗听后才恍然大悟，开始疏远曹吉祥，并下令今后奏章不准用“夺门”二字，同时裁革冒“夺门”功而得以封官的四千多人。