宦官王景弘 明朝历史上伟大的航海外交家

王景弘，福建漳平人，生卒不详。洪武年间(1368～1398年)，入宫为宦官。永乐三年（1405年）六月，偕同郑和等人首下西洋。永乐五年（1407年），二下西洋。宣德五年与郑和同为正使，人称王三保。宣德五年（1430年）六月，六下西洋。宣德八年（1433年），七下西洋，郑和病逝于印度古里。

王景弘率队归返，宣德八年七月初六（1433年7月22日）返回南京。一般史书记载王景弘参加了第一、二、三、四、七次下西洋，但也有人认为王景弘无役不与。宣德九年（1434年）六月，王景弘受命以正使身份率船队出使南洋诸国，第八次下西洋。船队先到苏门答腊，后到爪哇。回国时，苏门答腊国王遣其弟哈尼者罕随船队到北京朝贡。他同郑和一样是我国历史上伟大的航海家、外交家。

建文年间（1399～1402年），王景弘随朱棣起兵，助朱棣夺取帝位，得朱棣赏识。永乐三年（1405年），奉成祖命，以副使身份协助正使郑和，率62艘巨型海船、27800余名官兵和水手组成庞大船队，出使西洋（今南洋加里曼丹以西至非洲东海岸一带）。船队从苏州刘家港出发，经东海、南海，先后到占城（今越南南方）、暹罗（今泰国）和爪哇、苏门答腊、三佛齐（今印度尼西亚）等。

船队在三佛齐歼灭以陈祖义为首的、企图抢劫船队的一群海盗。后经满剌加（今马六甲）到天竺（今印度）、锡兰山（今斯里兰卡），北上印度洋西岸的柯枝（今印度的柯钦）、古里（今印度的科泽科德）、加尔各答，到达忽鲁谟斯（今伊朗阿巴斯港）后返航。历时两年多，于永乐五年（1407年）九月回到南京。返航时，西洋各国大都派遣使臣携带珍宝，随船队到达南京朝贡。

永乐五年九月十三日，王景弘与郑和再次率船队出使西洋，并送各国使臣回国；随带中国丝绸、瓷器等物赏赐各国。船队经过锡兰山时，还专程到立佛寺进香布施，立碑纪念。永乐七年（1409年）七月，船队回到南京。

永乐七年九月，王景弘与郑和受命第三次出使西洋。先后到过占城、爪哇、满剌加、苏门答腊、锡兰山、小葛兰（今印度南端）、古里，抵孟加拉湾后折回满剌加。在征得满剌加国王同意后，在那里修筑城墙和仓库，后回国。

永乐十年（1412年），王景弘受命，到闽、浙沿海招募大批水手和造船工匠，在太仓、长乐、福州、泉州等地督练水师、监造海船、修建天妃宫。永乐十一年（1413年），成祖北上，到北京建新都。王景弘随太子朱高炽在南京监国，兼管招募舟师、监造海船等事务，为郑和第四、五次出使西洋做准备。

永乐十九年（1421年）正月，王景弘和郑和受命第六次出使西洋，并护送郑和第五次出使西洋时随船来中国访问的17个国家和地区的使节回国，同时将锦、绫、纱、罗、绮、绢等物分赐给各国国王。沿途苏门答腊、满剌加、榜葛剌（今孟加拉国）等16个国家又共遣使1200人，带各国贡物随船队到中国。

永乐末年，王景弘在激烈的皇位之争中，因拥立太子朱高炽有功，被擢升为正使太监，其嗣子王祯也受赐世袭南京锦衣卫正千户。洪熙元年（1425年），王景弘受任南京守备；同年八月，与郑和一起选用下西洋官兵1万余人，修造南京大报恩寺等宫庙。宣德四年（1429年），王景弘受敕省视南京旧皇宫。同年四月，开始督造船只，操练水兵，准备再下西洋。

宣德五年（1430年）六月，王景弘受命以正使太监身份与郑和一起率船队第七次出使西洋。次年十二月中旬，船队从五虎门出海，先后到达占城、爪哇、满剌加、锡兰山、忽鲁谟斯等17国。其间，曾派一支船队访问阿拉伯半岛上的祖法儿（今佐法儿）、阿丹（今亚丁）；同时，还派出由熟悉外交、贸易事务及翻译等7人组成考察组，随天方国（今麦加）船只到伊斯兰教的圣地麦加朝圣。宣德七年（1432年）三月，郑和卒于古里。王景弘率船队，扶柩返航，西洋十余国派使臣随船队，到北京朝贡。

宣德九年（1434年）六月，王景弘受命以正使身份率船队出使南洋诸国。船队先到苏门答腊，后到爪哇。回国时，苏门答腊国王遣其弟哈尼者罕随船队到北京朝贡。正统元年（1436年）二月，英宗命王景弘停罢采买营造，不再使洋。王景弘晚年潜心整理航海资料，撰有《赴西洋水程》等书。卒年不详。

王景弘先后6次出使西洋，历30余国、60多个地区。每次使洋，都随带金银、丝绸、铜铁及各种工艺品与外国交流，发展中国与亚非国家间的通商关系，开辟“海上丝绸之路”，促进中国与亚洲各国间的经济、文化和科技交流，增进友谊。