李宝嘉 小报界鼻祖

李宝嘉（1867——1906），字伯元，别号南亭亭长，江苏常州人，李伯元是个多产的作家，他构思之敏，写作之快，是极为少见的。

他先后写成《庚子国变弹词》、《官场现形记》、《文明小史》、《中国现在记》、《活地狱》、《海天鸿雪记》，以及《李莲英》、《海上繁华梦》、《南亭笔记》、《南亭四话》、《滑稽丛话》、《尘海妙品》、《奇书快睹》、《醒世缘弹词》等书十多种。其中《官场现形记》更是晚清谴责小说的代表作。

李宝嘉生于世宦之家，他祖父、父亲、伯父都是科第出身，有的在地方任牧令、监司，有的在京城官居枢要。他生在山东，三岁时，父亲去世，由堂伯李念之抚养。当时念之任山东道员、东昌府知府，宝嘉从小随伯父在山东长大。

伯父对他督教甚严，母亲只此一个儿子，更是把全副心力放在他身上。李宝嘉自幼聪慧好学，兴趣广泛，每当夜深人静之际，淡月孤灯之下，攻读不止。他擅长制艺诗赋，善于绘画篆刻，懂得金石考据，可谓多才多艺。

少年时期就考取了秀才，名列第一，但始终未能考中举人，仕途失意，这对他后来思想的变化，痛感官场黑暗，敢于起来加以揭露鞭挞，是有重要意义的。

1895年甲午中日战争爆发，内忧外患刺痛了李宝嘉的心，又因受到维新变法维新思想影响，他放弃了对科举的追求，于1896年到上海创办《指南报》。这是中国报刊史上最早的小报，第二年，他又创办《游戏报》，每期4页，约5000字，文字、广告各占一半，有市井新闻、谐文、诗词、灯谜、碑传、楹联、酒令、论辩等栏目。

这两份报纸主要刊载官场笑话、民间趣闻，与当时各报风格迥异，受到小市民和落魄文人的喜爱，开辟了中国消遣性小报的门径。其实，李宝嘉的本意是要借游戏之说，嘲骂之文，对贪官污吏及政治腐败现象加以揭露、讽刺、谴责，希望社会现实有所改良、变革。鲁迅曾指出这类小报“命意在于匡世”。

后李宝嘉将《游戏报》转让给他人，于1901年创办《世界繁华报》，该报为日报，辟有讽林、艺事志、野史、时事嘻谈、小说、论著、谭丛等栏目，也以暴露、嘲讽官场腐败现象为主，曾连载了著名谴责小说家吴趼人的《糊涂世界》及自己撰写的描写义和团起义的连载小说《庚子国变弹词》等。

当时，他住在劳合路（今六合路），那里妓院丛集，他特意在大门上贴了一副对联“老骥伏枥，流莺比邻”，在此环境下，他开始撰写《官场现形记》，该小说由若干独立的短篇小说连缀而成，原计划写120回，后因病，只写了50多回，由他友人补缀至60回，它所写的基本上是他从亲友处收集来的实事逸闻，如第四十三回《八座荒唐起居无节》，指的是张之洞，四十四回提到的太监，即指李莲英，全面而集中地描绘了晚清时期形形色色的官僚群像，反映了整个官场的贪贿、欺诈等丑恶现象。

由于他善于以滑稽玩世的文风贬斥时弊，所以颇受读者欢迎，成为晚清四大“谴责小说”之一，在连载的同时，还被报馆分五编先后单行出版，在中国文学史上颇有影响。

在李宝嘉成功创办《世界繁华报》的影响下，上海各小报纷纷蔚起，他因而被称为小报界的鼻祖。

此外，李宝嘉还发起创办“海上文社”等文艺团体，并出版社刊《海上文社日报》。

1903年，他应商务印书馆之聘，担任《绣像小说》主编，该刊经常刊载吴研人等人的作品，曾连载了刘鄂的小说《老残游记》，也连载李宝嘉自己的创作，如《文明小史》、《活地狱》、《海天鸿雪记》、《中国现在记》、《醒世缘弹词》等十余篇小说与弹词，《绣像小说》也是借文艺形式针砭社会丑恶现象的刊物。

为吸引读者，版面上还穿插一些弹词、戏曲和杂文，所刊小说均配上绣像插图，图文并茂，很受读者喜爱。

李宝嘉这一时期的创作仍与现实密切结合，如《醒世缘弹词》宣传破除迷信、反对缠足和吸鸦片，《文明小史》反映清末在维新运动和帝国主义侵略下旧中国的形形色色，讽刺了封建知识分子对文明的误解，《海天鸿雪记》则描写青楼生活，故有人评价李宝嘉，称他的描写在一定程度上体现了新与旧的冲突和转变。

他还擅长绘画，闲时用于消遣。但他的生活并不景气，常常负债，某年除夕，讨债人接踵而来，他只得跑到一个茶馆躲避。工作的繁重和生活的困顿使他患了最重的肺病，1906年因肺病恶化在上海逝世，年仅40岁。遗有《芋香室印谱》、《南亭笔记》、《南亭四话》及多种书画作品。