权相吕夷简与范仲淹的恩怨

康定元年（1040），西夏攻宋，西北前线形势吃紧，范仲淹调至抗击西夏前线，官复原职，知永兴军。吕夷简也再次拜相，他主动对宋仁宗说：“范仲淹是当世的贤臣，朝廷要任用他，怎么能只是官复原职呢？”于是任命范仲淹为龙图阁直学士、陕西经略安抚副使。仁宗为之感动，认为吕夷简是长者。范仲淹面谢吕夷简：“先前因为公事触犯相公，没想到相公竟然这样奖励提拔我。”吕夷简说：“我怎么敢再对过去的事念念不忘呢！”

庆历元年（1041），范仲淹担任延州知州，继续抗击西夏。鉴于西夏首领元昊有悔过之意，范仲淹给元昊写了一封信，晓之以利害，不料元昊复信态度极其傲慢，不堪入目者比比皆是。范仲淹大怒，当着使者的面烧掉了来信，而暗暗录副本以上报于朝廷。

一时间，朝中议论纷纷，许多大臣都认为范仲淹不应当与元昊私通书信，更不应该焚书灭迹。范仲淹为自己辩解不及。吕夷简也对范仲淹的鲁莽大不以为然，私下里曾说：“作为臣子不能私自与外国交涉，范希文竟然擅自写信给元昊，收到回信又烧掉，别人谁敢这么做？”不久宋仁宗召集大臣们讨论如何处理此事时。大臣宋庠厉声说：“范仲淹可斩！”杜祁公时为枢密副使，说：“范仲淹的本意是想要为朝廷招降元昊，怎么能过深的责备呢？”极力为之争辩。

宋仁宗征询吕夷简意见，吕夷简说：“杜祁说得对，只能从轻处罚罢了。”并进一步向仁宗解释：“大将在外，有些事不能全由朝廷控制。两国交兵，使者、书信往来也是于正常的事情。不能因此加罪范仲淹。”仁宗怒气渐消，范仲淹降一级，任耀州知州。

吕夷简以国事为重，不念旧恶，保护了范仲淹。两位曾经矛盾重重的朝廷重臣终于在边境战事叠起、国难当头之时，在同心戮力以扶王室的基础上达成了共识。

庆历三年（1043），吕夷简因病辞相，推荐范仲淹、韩琦、文彦博等入朝辅政。范仲淹被任命为参知政事(副宰相)。范仲淹听说吕夷简对自己的推荐，也谦卑地写信自咎，宽阔胸怀与豁达气度跃然纸上。辞相后，吕夷简居住在郑州。此时的范仲淹也因庆历新政失败，自参知政事降为河东陕西宣抚使。

他路过郑州专程拜见吕夷简，这时范仲淹经历了权力中心的种种磨难，对吕夷简的所作所为有了切身的感受，言谈之中“有悔过之语。于是，申公欣然相与语终日。”

不久，吕夷简病逝。时范仲淹正在边关，闻讯后撰文说：“得公遗书，适在边土，就哭不逮，追想无穷，心存目断，千里悲风。”其悲痛之情溢于言表。

吕夷简，一代名相，滨州父母官；范仲淹，旷古名臣，滨州的骄傲。吕范二人以天下为己任，都具有坦荡的胸襟，他们由激烈的“君子之争”走向心心相印的恩恩怨怨，值得人们深思。