柴皇后：从后唐妃嫔摇身一变为后周皇后的奇女子

停留期间，柴家姑娘时常站在窗前张望，迷蒙的雨水中她竟然看到有一名壮汉大踏步而来。这壮汉大步流星，虽然衣衫湿透了，但浑身上下露出英爽之气柴家姑娘十分细心，有意向店家打听，知道这个壮汉叫郭威，也是荆州人，18岁投军，因与市井无赖相斗，不料失手把人杀死而获罪。州官看他相貌堂堂，天生贵样，就暗地里放他逃命。如今他正是前途茫茫，不知何去何从。

得知这些情况，姑娘竟然找上门，向郭威问了个究竟。郭威一番介绍，柴家姑娘不但不计较其杀人之事，竟然对这位浑身湿透的壮汉起了怜悯之心。

柴家姑娘看着旅店的被褥很单薄，又被阴雨润得潮湿，就命侍女送给郭威一床自家带来的毯子御寒。郭威不但没领情，还倔强地说：“萍水相逢，互不相识，不能平白无故受人东西。”他这一拒绝，柴家姑娘觉得他有志气，有特点，非常人可比，于是再去见郭威，以同乡之谊拉近他们之间的距离，想说服郭威接受自己的好意。不料，话匣子一打开，柴家姑娘就絮絮叨叨地说个不停；郭威对柴家姑娘充满了感激之情，也隐隐地觉得柴家姑娘似乎对自己饱含着一份温暖之情。

就这样，一个大家闺秀、刚从皇宫中出来的娇贵仕女，与一个出身贫寒、效命行伍的带罪之人，在黄河渡口撞击出了爱情的火花。

真是天从人愿，大雨时断时续，郭威与柴家姑娘有了更多接触和交谈的机会。当时，五代承唐余风，又值乱世，男女交往似乎了无顾忌，那时还没有男女授受不亲这些约束，他们两人说话十分投机，大有相见恨晚之感。

郭威讲军旅生涯、江湖故事，柴家姑娘歪着头，听得津津有味。偶尔她也讲一些朝廷里的事和宫中生活，郭威睁大了眼睛听，一副憨憨可爱的样子。

柴家姑娘毕竟是见多识广的人，很有见识，劝说郭威：“如今属于乱世，乱世出英雄，现在正是英雄豪杰建功立业的大好时机，你应进德修业，抓住机会，为自己的未来，创造出一番轰轰烈烈的事业。要知道时不我待，不能平白地蹉跎岁月。”

郭威从来没有听过这些道理，像一个小学生听天方夜谭。而且，柴家姑娘还轻轻地对着他的耳畔，悄悄地表示出自己的爱慕之意。

郭威何尝不爱这眼前的美女！他是感到自卑，现在功不成，名不就，孑然一身，四海为家，而且是在逃的杀人犯，连起码的生活和自由都没有保障，前途命运两茫茫，又怎能消受佳人的美意，连累眼前的美人！

柴家是财大势大的家庭，柴家姑娘此番出宫，更携带了大批的金银珠宝，生活自然不成问题。姑娘看出了郭威心中的忧虑，直截了当地告诉他：“生活开支不必发愁，我自有办法解决。”

然而，柴家父母听了这事，觉得柴家有财有势，女儿又是宫中出来的，女儿如要嫁人，起码得嫁个封疆大吏什么的。现在女儿却抓住一个落魄汉子、在逃犯不放，不免耿耿于怀，于心不甘。于是他们对女儿婉言相劝。

柴家姑娘向父母解释说：“郭威现在虽然一无所有，他日必定发展，前程无量。女儿已决心以身相许，天涯相随，海角相伴，虽未同年同日生，但愿同年同日死。将来不管是吃苦受罪，还是享受荣华富贵，都自认了，绝不埋怨父母。”说着，柴家姑娘把宫中带出来的金银珠宝分成两份，一份孝敬父母，一份留作己用。两个人迅速结为夫妻。

天晴了，水未退，情正浓。小夫妻不再过河，双双折返洛阳。

柴家姑娘在洛阳为郭威准备了一个幽静的小院，让郭威“进修”，埋头学习，以图将来成就大业。她还画了一张作息时间表：每日上午读书，午饭过后夫妻二人品茗闲谈。妻子成为丈夫的老师，解释书中的疑难问题，旁通处世之道，讲授用人之法，纵论国家政事与天下大事。一年多的时间，郭威从这里“毕业”了。

柴家姑娘说：“你要追随一位气度恢弘的领袖人物，以图将来有出头之日。”于是，郭威先后跟随石敬瑭、张彦泽、杨光远、刘知远等人。

在一次与契丹人的战斗中，郭威以2000伏兵大败契丹，大名远扬，赢得刘知远的器重。

史书记载：刘知远后来夺后晋建后汉，多方倚重郭威，许多重大事情都由郭威来办。但刘知远在位一年就死去了，他的儿子刘承祐继位为隐帝。隐帝听信谗言，大杀功臣，当时郭威留在汴京的家人也全部遇害，柴氏也没有幸免。

当时郭威正领兵担任邺都留守，听到亲人被害，气愤悲伤至极，挥军由邺都直指京师，隐帝为乱军所杀。

郭威入京，晋见太后，商议由刘知远的侄子刘斌入继大统。这时，契丹人入侵，太后命郭威率军出征。当军队到达檀州时，将士哗变，拥郭威称帝。“黄袍加身”，郭威也不推脱，之后，建立后周。

于是，出现了本文开头的一幕。郭威感念爱妻的大恩厚德，无以为报，力排众议，把死去的柴氏封为皇后。