史上最牛的将领：竟然四次白手起家起兵

他率残部退守湘州休养生息，同时派使者到北齐奉表称臣，想借助北齐的力量东山再起；他又向西魏示好，表示愿意归附，请求归还作人质的妻子儿女；另外，他宣誓效忠以梁王萧方智为中心的临时政府。王琳从齐魏梁三方得到一大堆乌纱帽，却没有人骂他“三姓家奴”，因为时人都理解他委曲求全“欲存梁绪”的苦衷，看到他三方受封的同时重振旗鼓“大营楼舰，将图义举”。王琳对南梁的赤诚和“轻财爱士”美名，吸引得南梁旧部纷纷来投，很快便组建起一支“战舰以千数”的超级舰队。舰队中有艘奇怪的舰船，每次作战取胜前会发出野猪般的叫声，王琳便命名超级舰队为“野猪舰队”。

此时，南梁大将陈霸先在南京拥立萧方智为梁敬帝，自己总揽朝政，对王琳挥舞橄榄枝封官许愿。按理，王琳应该欣然就职，辅佐正牌皇帝。可是，王琳凭着与陈霸先多年打交道的经验，看穿了陈霸先的政治野心，因此非但“不从命”，还与陈霸先唱起了对台戏，从北齐迎回永嘉王萧庄。萧庄是梁元帝的嫡孙，江陵被西魏攻破时，他才七岁，被一个尼姑藏匿起来躲过一劫。王琳派人把他接到湘中，护送他东下南京。梁敬帝即位时，把侄子萧庄送到北齐作人质。王琳请求北齐送还萧庄，以继承南梁基业。萧庄回到南方后，王琳立即在郢州（今湖北武昌）拥立萧庄为梁思帝，自己总管军国大事，兵扎濡须口（今安徽省无为北）与陈霸先的对峙。

陈霸先见王琳不肯就范，反而成立了“伪政权”，于是调兵遣将讨伐王琳。讨伐队还在半途，陈霸先就迫不及待撕去伪装，逼迫梁敬帝禅位，改朝换代建立了陈朝。讨伐队猝不及防，从南梁正规军突然易帜为陈家军，顿时人心涣散；王琳的部队则戏剧般由“伪军”华丽转身南梁政府军，士气大振。两军对垒时，王琳指挥若定，坐在轿中，手执钺指挥作战，打得陈家军全军覆没，顺便将陈军将领一网打尽。王琳爱才心切，想说服这些昔日并肩作战的老战友们重回革命队伍中，于是把他们集中关押在舰舱里。磨了几次嘴皮，见老战友们铁了心想跟陈霸先做开国元勋，王琳宅心仁厚，只好作罢。他故意只派一个太监看守这帮人，有意无意为他们最后逃脱创造了机会。大败陈军后，王琳的战略旗帜已换成“反陈复梁”，他意气风发，“带甲十万，练兵于白水浦。”视察部队时，他表扬部队“可以为勤王之师矣，”自豪地把自己比作平定叛乱光复晋朝的温峤。他还给沦落西魏的著名文人庾信写诗，表达反陈复梁的决心。庾信回复《寄王琳》诗表达国破家亡的忧思：“玉关道路远，金陵信使疏。独下千行泪，开君万里书。”王琳读完，潸然泪下，决心完成光复大业，还老朋友一个气朗天清的新萧梁。

不久，陈霸先病死，王琳趁机发动总攻，大败陈朝名将吴明彻，陈军陷入灭顶之灾，“明彻仅以身免。”王琳乘势挥兵东下，“将直取建康。”陈军为避王琳兵锋，躲进芜湖。王琳穷追不舍，发动火攻。不料风向逆转，“琳兵放火燧以掷船者，皆反烧其船。”王琳突遭翻转，“兵士投水死十二三，其余皆弃船上岸，为陈军所杀殆尽。”这场大败使王琳输光了本钱，只好带着梁思帝等十多人投靠北齐。北齐皇帝对王琳深表示同情，但不拨一兵一卒，让他独自回合肥纠集旧部，继续完成光复大业。

王琳回到合肥，第三次白手起家。

他一边修理战舰召集旧部，一边派人四处招兵买马。被打散的旧部听到老首长召唤，欣然归队。淮南民众敬重他的为人，“皆愿戮力”。王琳奇迹般又拉出一支实力雄厚的队伍，北齐孝昭帝增发军饷。“赐琳玺书，令镇寿阳（今安徽寿县）”。王琳驻守寿阳期间，军纪严明，关心百姓，“颇存遗爱。”他率领水陆两军严阵以待，准备待机而动，南下攻打陈朝。

这时，北齐与陈朝达成了和平协议，王琳“锐意图南”的战略与北齐休养生息的国策发生严重冲突，他被北齐召回都城邺城当了十年寓公，挑灯看剑梦回江南，豪情壮志消磨殆尽。十年后，陈朝撕毁和平协议，派吴明彻进攻北齐。齐帝委任王琳为参谋长，随大将尉破胡等出兵救援前线。王琳建议尉破胡采取持久战：“敌军来势凶猛，应该用长远之计战胜它，不要轻易出战。”尉破胡置若罔闻，轻率出兵，大败而回。王琳单枪匹马杀出重围，回转邺城。行至半途接到命令，“齐朝许以兴复”，让他就地招募一支队伍去镇守老根据地寿阳。齐帝还特派大将皮景和屯兵淮西，与寿阳形成掎角之势，伺机打过长江去，解放全陈国。

王琳第四次创下白手起家的奇迹。

插起招兵旗后，虽然十年前被打散的旧部回归者已经寥寥无几，但他的忠义美名传遍天下，南方的热血男儿闻风而动，络绎不绝投到王琳帐下。王琳又组建起一支庞大的队伍，再次率部进驻寿阳城，受到百姓隆重欢迎。吴明彻趁王琳立足未稳、士兵训练不足之时，挥师北上围困寿阳。王琳率全城军民严防死守，重创陈军。吴明彻气急败坏之下，堵肥水灌城。寿阳城危在旦夕，“而皮景和等屯于淮西，竟不赴救。”寿阳城被水淹后，水气侵袭，军民浑身肿胀，“死者十六七”，满城都是死者和重病人，吴明彻趁机昼夜不停地攻城。王琳在内无粮草外无援兵的绝境中苦苦支撑了三个月，终于被攻破城池沦为战俘。

吴明彻也敬重王琳的为人，“欲全之”，悄悄安排心腹在押解途中悄悄放了他。可是，陈军许多将领曾经是王琳的老部下，听说老首长被俘，邀约一起到吴明彻面前请求刀下留人，然后去看望披枷带锁的老首长，“皆歔欷不能仰视”，都慷慨解囊资助他上路。寿阳百姓虽然饱受兵燹之灾，却对王琳无比敬重，见王琳被押送出城，都“泣而从之”。吴明彻见王琳如此深得军民人心，改变了初衷，“恐其为变，遣左右追杀琳。”王琳被杀害于寿阳城东北二十里处，终年四十八岁。

王琳这根擎天柱的折断，意味着南梁大厦彻底轰然倒塌。寿阳百姓听说王琳遇难，“哭者声如雷。”一名老者特意带着酒肉到王琳遇害处哀哭祭奠，把地上流淌的鲜血收起“怀之而去”；死讯传到江南，黎民百姓不论是否认识王琳，“莫不为之欷流泣”；噩耗飞到北齐，“齐人皆重其忠义”，对他的家人“待遇甚厚。”。一个以他为精神支柱的粉丝“闻琳死，乃出郡城南，登高冢上号哭，一恸而绝。”梁思帝萧庄失去了最后的倚仗，悲愤交加，两年后在邺城“饮气而死。”

王琳的传奇还在继续。

他的首级被送到南京后，陈宣帝将它悬挂在街市上示众，任凭雨打风吹。王琳的老部下朱玚等人“嘉其志节”，不忍见老首长“身没九泉，头行万里”，甘冒奇险上书请求陈宣帝取下王琳首级，吴明彻也积极参与这项活动。陈宣帝答应后，朱玚等“持其首还于淮南”，将王琳身首合一，棺木暂时存放在寿阳的八公山，举行了简单的追悼仪式。王琳的数千老战友和老部下闻讯赶往八公山，哭送英灵。

朱玚还想竭尽所能为王琳争得应有的荣誉，追悼会结束后，他从小路悄悄直奔北齐，请求齐帝追封王琳；“寿阳人茅智胜等五人”素来敬仰王琳“诚信感物”的品格，因寿阳已经落入陈军之手，担心陈宣帝出尔反尔，于是积极配合朱玚行动，冒着生命危险把王琳的灵柩秘密护送到北齐首都。齐帝特赐高级丧车安葬王琳，追赠官职，“谥曰忠武王。”

王琳对国忠、对人义，散发着永恒的人格魅力。他四次起兵四次失败，雄心壮志虽未实现，但他“忠义之节”的美名传遍长江两岸，赢得了南北朝军民的共同敬重，也为自己赢得生前身后名。其实，古往今来，所有像王琳这样为了神圣事业而奋斗的圣斗士，都会在历史和人民心底投下鲜活且永不磨灭的影像。